AI 개발에 총력 마이크로소프트…"탄소 배출량 30%↑"

외신 "2020년 발표한 탄소중립 선언과 멀어져" 지적

마이크로소프트가 인공지능(AI) 개발로 인해 탄소 배출량이 기존보다 30% 올랐다는 보고서 결과가 나왔다.

15일(현지시간) 더 버지 등 주요 외신은 이 회사가 AI 개발로 인해 탄소 배출량을 지속적으로 늘리고 있다고 마이크로소프트 지속가능성 보고서 최신판을 인용해 보도했다.

보고서에 따르면 2023년 회계연도에 온실가스 배출량이 기존 연도에 비해 약 30% 올랐다. 지난 회계연도 동안 이산화탄소 1천535만7천톤을 배출했다. 더 버지는 "회사가 AI 모델을 학습·실행을 위해 기존보다 더 많은 에너지를 소모하고 있다"며 "이러한 행위가 기후에 미치는 영향이 이제 막 가시화되기 시작했다"고 분석했다.

사티아 나델라 마이크로소프트 최고경영자(CEO). (사진=마이크로소프트)

마이크로소프트는 2020년 10년 내 탄소배출 마이너스 목표를 달성하겠다고 발표했다. 10년 안에 탄소 배출량을 절반 이상 줄이고, 생산 과정에서 발생하는 것보다 훨씬 많은 이산화탄소를 흡수해버리겠다는 것이다.  

외신은 마이크로소프트가 이런 목표를 이루기 힘들 것이라고 분석했다. 현재 개발과 투자 동향만 봐도 탄소중립 행보와 멀다는 이유에서다. 마이크로소프트는 현재 오픈AI에 130억 달러 이상 투자했다. 마이크로소프트 365용 AI 비서 '코파일럿'을 꾸준히 업그레이드하고 있다.

마이크로소프트는 AI 학습에 필요한 데이터센터를 앞으로 더 많이 구축할 것이라고 밝힌 바 있다. 보통 AI 학습용 데이터센터는 기존 데이터센터보다 더 많은 에너지를 필요로 한다. 서버와 과열 방지를 위한 냉각 시스템을 탑재해야 해서다.

마이크로소프트 브래드 스미스 부회장 겸 사장은 "현재 AI 개발 확장으로 인해 전기 수요가 늘었다"며 "여러 면에서 우리 목표는 2020년에 비해 5배나 더 멀어진 셈"이라고 최근 블룸버그와 인터뷰에서 밝힌 바 있다.