존재감 높이는 현대차그룹 R&D 수장들…평가대 올랐다

올해 초 정의선 현대자동차그룹 회장이 개편한 연구개발(R&D) 조직의 두 신임 수장이 본격적인 대외 행보에 나섰다. 정 회장은 올해 신년 간담회에서 특히 품질을 강조했는데 이를 위해 R&D 조직 개편과 함께 기술 쇄신을 강조해 오고 있다.

이후 현대차그룹은 현대차 R&D 중 차량 플랫폼 개발과 설계를 하는 TVD 본부에 양희원 사장을 선임하고 소프트웨어중심차(SDV) 전환을 맡은 첨단플랫폼(AVP) 본부는 송창현 사장을 앉혀 본격적인 품질경영과 미래차 전환에 나선 바 있다.

양희원 현대차 TVD본부장 사장은 9일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)와 한국자동차산업협동조합(KAICA)이 서울 JW메리어트호텔에서 공동 주최한 제21회 자동차의 날 기념행사에서 '은탑산업훈장'을 수상했다.

은탑 산업훈장 수상한 양희원(사진 맨 왼쪽) 현대자동차 TVD본부장 사장 (사진=KAMA)

은탑산업훈장은 국가 산업 발전에 기여한 공로가 뚜렷한 자에게 수여하는 훈장으로 산업 훈장 가운데 두번째 등급의 훈장이다. 양 사장은 현대차·기아의 차체 통합 플랫폼 개발로 양사 전 라인업 대응을 가능하게 하고, 전기차·프리미엄 차급 대응 경량재 기술 역량 확보에 기여한 공로로 이날 상을 받았다.

양 사장의 공개 행보는 취임 후 이번이 처음이다. 이번 훈장 수여로 앞으로 행보가 기대된다. 현대차그룹 관계자는 "양희원 사장은 2022년 UX테크데이때 인터뷰했던 것을 제외하면 언론에 노출된 것은 이번이 처음"이라며 "연구원으로 시작해 지금까지 계속 연구소에만 근무했던 기계공학도"라고 설명했다.

현대차그룹의 SDV전환과 SDV 운영체제(OS)를 맡은 송창현 사장도 올해 초 'CES 2024'를 시작으로 활발한 행보를 보여주고 있다. 송 사장은 지난달 18일 현대차그룹이 탄소소재 세계 1위 일본 기업 도레이그룹과 미래 신소재 협력 계약 현장에 자리했다.

(왼쪽부터) 송창현 현대차·기아 AVP 본부장 사장과 왕윈펑(王云鹏, Yunpeng Wang) 바이두 IDG 총괄·바이두그룹 부총재가 양해각서에 서명하고 있는 모습 (사진=현대자동차그룹)

이후 지난달 23일 네덜란드 정부와 협력 자리에서 커넥티드카 서비스 협약과 네덜란드 교통부가 관리하는 교통안전 정보를 제공하기로 했다. 앞선 두 협력 이후 4월 28일 중국으로 향해 중국 최대 빅테크 바이두와 중국 커넥티드카 시장 공략에 나섰다.

현대차그룹은 중장기 소프트웨어 전략 SDx를 추진하는데, 커넥티드카가 선행 조건인 만큼 전세계 서비스 확대와 함께 데이터 확보에 주력한 것으로 보인다.

현대차그룹은 아직 풀어야 할 숙제가 있다. 자동차가 전장과 결합한 고도화된 기계로 발전하면서 품질결함과 안전 이슈 등이 갈수록 중요해지고 있기 때문이다. 현대차그룹은 지난해 미국 시장에서 판매량 4위를 차지할 만큼 우수한 실적을 냈지만 리콜 명령 횟수도 북미 차량 중 3위에 오르기도 했다.