롯데 '자율주행' 마을버스, 내년부터 서울서 누빈다…고두영, 사업 확대 자신감

28년 만에 롯데이노베이트로 사명을 바꾼 롯데정보통신이 내년부터 서울에서 자율주행 사업을 본격 확대한다. 좁은 골목길을 누비며 시민들의 발이 되어 주는 서울 마을버스에 롯데의 자율주행 기술을 도입키로 한 것이다.

고두영 롯데이노베이트 대표는 21일 서울 금천구 가산동 본사에서 열린 정기주주총회에 참석해 "자율주행은 차세대 모빌리티 분야로, 자사는 국내 최고 수준의 기술력을 가지고 있다"며 "여러 실증사업을 거쳐 내년에 서울 시내 마을버스에 자율주행을 도입할 예정"이라고 밝혔다.

롯데이노베이트는 그간 IT서비스라는 기존 사업 영역을 넘어 메타버스, 전기차충전, 자율주행, 라이프스타일 플랫폼 등 다양한 신사업을 전개해 왔다. 특히 자율주행 분야에선 자율주행 로봇 서비스 업체 뉴빌리티 등 여러 기업들과 업무협약(MOU)을 맺으며 사업을 키우고 있다. 뉴빌리티는 도심 속 좁은 길에서 운행 가능한 소형·경량 자율주행 로봇을 개발하는 스타트업이다. 지난 1월 산업통상자원부 산하 기관으로부터 '실외 이동로봇 운행안전 인증'을 받았다.

롯데이노베이트로 사명을 바꾼 롯데정보통신이 자율주행 사업을 강화한다. (사진=롯데이노베이트)

롯데이노베이트는 로봇 기술과 자율주행 기술을 접목해 사업을 강화하고 있다. 롯데이노베이트 사업보고서에 따르면 이곳은 2021년 8월 복수의 이동로봇 자율주행 관련 특허를 등록한 바 있다. 작년 7월에는 로봇 관제 시스템·이의 제어 방법 특허를 등록했다. 이날 주총에선 사업 목적에 '자율주행자동차를 활용한 유상운송 사업'도 추가했다.

롯데정보통신은 그동안 운전자 없이 주행 가능한 레벨4 수준의 자율주행 셔틀을 세종, 순천, 강릉, 충남 내포, 부산 국립과학관 등 국내 곳곳에서 운행하며 역량을 쌓았다. 자율주행 기술은 운전자 개입 여부 정도에 따라 0~5단계까지 나뉘는데 4단계는 비상시에도 운전자 개입 없이 차량이 주행할 수 있는 최상위 수준이다.

지난해 10월에는 자율주행 자동차 시범운행지구로 지정된 충남 홍성에서 자율주행 서비스를 개시했다. 또 올해 1월에는 서울 동작구, 숭실대학교와 '자율주행 마을버스 도입' MOU를 맺었다.

서울 동작구는 주민 불편을 해소하고, 전국 최초의 생활권 도로 내 자율주행 기술 실증으로 미래 교통체계를 개선하고자 자율주행 마을버스 도입을 추진했다. 동작구에는 대규모 주거 단지가 개발되고 주민들이 입주하면서 대중교통 이용 수요가 늘어 따라 교통 서비스 개선이 필요한 상황이다.

이에 동작구와 숭실대, 롯데정보통신은 마을버스 등 대중교통 분야의 자율주행 상용화를 최대한 앞당기기로 했다. 앞으로 서울시 신청과 국토교통부 심의를 거쳐 올해 말 시범운행지구 지정을 통해 자율주행 자동차 운행의 기반을 마련할 계획이다.

동작구에 자율주행 마을버스가 운행되면 주거단지, 대학교, 지하철 역 등 지역 내 주요거점을 돌아다니며 학생과 주민들이 미래신기술을 직접 체험할 수 있는 기회가 될 전망이다. 또 이번 사례는 최근 대두되고 있는 대중교통 운전자 부족으로 인한 배차간격 증가, 노선 폐지 등 마을버스 업계 문제의 효과적인 대안이 될 것으로 보인다.

고 대표는 "그동안 운전자 없이 주행 가능한 레벨4 수준의 자율주행 셔틀을 국내 곳곳에서 운행하며 역량을 쌓았다"며 "앞으로 지·산·학 협력체계를 통한 모범적인 자율주행 실증 사례를 제시하겠다"고 말했다.

고두영 롯데이노베이트 대표가 21일 정기 주주총회를 마친 후 자리를 옮기고 있는 모습. (사진=장유미 기자)

롯데이노베이트는 이날 정기 주주총회에서 2023년도 감사보고, 영업보고 및 의결안건도 다뤘다.

주요 의결안건으로는 ▲사명변경을 포함한 정관 일부 개정 ▲(연결)재무제표 승인 ▲(사내·사외)이사 (재·신규)선임 ▲이사 보수한도 승인 ▲자본금 감소 등이 있었으며 안건은 전부 가결됐다.

특히 1996년 설립 이후 28년간 유지했던 롯데정보통신이란 사명을 '롯데이노베이트(LOTTE INNOVATE)'로 바꿔 눈길을 끌었다. 새 사명인 '롯데이노베이트'는 한정됐던 사업 영역에 확장성을 더하고 글로벌 혁신 기업으로 도약한다는 의지를 담았다.

롯데정보통신은 2021년 업의 본질을 재정립하며 '고객의 비즈니스 전환(Business Transformation)을 리딩하는 서비스 회사'라는 새로운 정체성으로의 변신을 선언했다. 이에 따라 롯데정보통신은 IT서비스라는 기존 사업 영역을 넘어 메타버스, 전기차충전, 자율주행, 라이프스타일 플랫폼 등 다양한 신사업을 전개해 왔다.

사업 영역이 확장됨에 따라 롯데정보통신은 새로운 사명에 업태를 표현하기보다는 기업이 추구하는 미래 방향과 가치를 담는 것에 주목했고, 적극적인 내부 소통과 외부 컨설팅을 통해 '혁신'이라는 키워드를 도출했다. 또 멈춰 있는 혁신이 아닌 끊임없이 움직이며 실행하는 '역동적인 혁신'의 의미를 강조하기 위해 동사 형태의 단어를 활용, 새 사명을 '롯데이노베이트'로 정했다.