주요 국가 원자력발전 국민인식 ‘긍정적’

래디언트 에너지그룹 ‘주요국 에너지 국민인식 현황’ 조사 결과

주요 국가 원자력발전 국민인식이 긍정적인 것으로 나타났다.

국제 에너지 컨설팅사인 래디언트 에너지그룹이 세계 20개국을 대상으로 조사한 결과, 원자력발전 사용 지지자 수(46%)는 반대자 수(28%) 보다 약 1.5배 높고 조사 대상 20개국 가운데 17개국은 원자력 에너지 사용 지지율이 반대율보다 높은 것으로 나타났다. 특히, 중국(61%)과 러시아(60%), 아랍에미리트(UAE·60%), 인도(57%)는 지지율이 반대율보다 3배 이상 높았고 스웨덴(56%), 필리핀(52%), 프랑스(50%) 등은 지지율이 과반을 차지했다.

청정에너지 선호도 설문에서도 원자력발전(25%)은 태양광발전(33%) 다음으로 높은 선호도를 가지고 있는 것으로 조사됐다.

한국수력원자력 한울원자력본부 전경.

또 주요 국가는 원전을 단계적으로 폐지하기보다는 원전 사용을 유지해야 한다는 의견을 보였다. 같은 조사에서 20개국 대상 원자력발전 정책 방향성에 대한 질문에서는 원자력발전을 단계적으로 중단하기보다는 사용을 유지하자는 의견이 68%로 높았다.

탈원전 정책을 추진해오던 스웨덴(74%), 벨기에(69%) 등 국가 응답자가 높은 비율로 원전 사용 유지 정책 방향을 원하는 것으로 나타났다. 이는 해당 국가의 최근 원전 관련 정책 동향과도 일치했다.

실제로 2023년 해당 국가들은 탈원전 정책을 폐지하거나 보류하는 등의 정책을 추진했다. 스웨덴은 2023년 8월, 43년 만에 탈원전 정책을 폐지하고 신규 원전 10기 건설을 목표로 세웠다. 벨기에 역시 같은 해 기존 탈원전 정책을 보류하고 원전 2기 계속운전 기한을 기존 25년에서 35년으로 연장하기로 합의했다.

원전 가동 주요국별로 살펴보면 청정에너지 선호도 면에서 원자력발전은 태양광발전과 1, 2 위를 다투며 높은 선호도를 보였다.

원자력발전 신뢰도면에서는 미국(72%), 프랑스(72%), 러시아(73%), 중국(73%)의 응답자 과반수가 원자력발전을 신뢰하는 것으로 나타났다. 반면에, 일본(44%)은 다른 주요국에 비해 신뢰도가 낮았다. 이는 2011년 발생한 후쿠시마 사고 영향인 것으로 풀이됐다.

한편, 한국은 에너지원 수입 의존도가 높고 지리적으로 재생에너지의 확대에 한계가 있어 원자력발전을 포함한 에너지믹스에 대한 필요성이 부각되고 있는 것으로 나타났다. 이 조사에 따르면 한국 응답자의 82%가 원자력발전 사용 유지 정책 방향을 지지하는 것으로 나타났다. 또 한국에너지정보문화재단이 2023년 진행한 에너지 국민인식 조사에서도 75.6%의 응답자가 원자력발전이 필요하다고 응답했다.