'오픈AI 라이벌' 앤스로픽, 1兆 투자 성공…AI 쩐의 전쟁 불 붙었다

구글·아마존 이어 멘로 벤처스서 7억5천만 달러 투자금 유치…오픈AI도 투자 유치 활발

오픈AI, 구글과 함께 세계 3대 LLM(거대언어모델)을 보유한 기업으로 알려진 인공지능(AI) 스타트업 앤스로픽(Anthropic)이 또 다시 대규모 투자 유치에 성공했다. 

21일 뉴욕타임스에 따르면 앤스로픽은 이달 중 미국 벤처 캐피털 멘로 벤처스로부터 7억5천만 달러(약 9천700억원) 투자금을 유치했다. 앤스로픽이 지난 1년간 끌어온 투자금은 총 73억 달러에 달한다. 

구글과 끈끈한 파트너십을 유지하고 있는 앤스로픽은 지난 2021년 오픈AI에 있던 직원이 공동 설립했다. 구글, 세일즈포스 등을 통해 4억5천만 달러를 유치한 후 전 세계 곳곳에서 투자금이 쏟아지고 있는데, 국내 기업 중에선 LG가 LG테크놀로지벤처스를 통해 지분 투자에 나서 주목 받았다. 첫 투자금은 폴라리스벤처스로부터 1억2천400만 달러를 유치했다.

앤스로픽이 최근 멘로 벤처스로부터 9천700억원 규모의 자금을 유치했다. (사진=앤스로픽)

지난해 8월에는 아시아 통신사 두 곳으로부터 1억 달러를 유치했고, 아마존과 구글은 40억 달러, 20억 달러를 더 투자했다. 앤스로픽은 투자한 회사들의 칩, 클라우드 컴퓨팅 서비스 등을 사용하며 사실상 모금한 자금의 일부를 투자자들에게 다시 돌려주고 있다. 챗GPT의 강력한 대항마로 떠오른 인공지능(AI) 챗봇 '클로드(Claude)'의 경우 아마존의 클라우드 컴퓨팅 시스템인 아마존웹서비스(AWS)에서 제공되는 가장 인기 있는 AI 서비스로 주목 받고 있다.

앤스로픽은 챗봇 '클로드'를 만든 후 다양한 AI 기술을 판매하고 있는데, 작년 한 해 동안 기업 가치는 3배 증가한 150억 달러에 달했다. 평균 월 매출은 약 800만 달러를 기록했고, 올해는 약 8배 성장할 것으로 예상됐다. 

경쟁사인 오픈AI는 최근 800억 달러(약 106조9천900억원) 이상의 가치를 지닌 것으로 평가됐다. 2019년에는 마이크로소프트로부터 10억 달러를, 이후 추가로 120억 달러를 투자 받았다. 오픈AI는 이 자금의 대부분을 마이크로소프트 애저 클라우드 서비스에 사용했다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 최근 AI 반도체 직접 제조를 위해 최대 7조 달러(9천300조원)에 달하는 자금 조달에도 나섰다.

샘 알트먼 오픈AI 최고 경영자(CEO) (사진=씨넷)

이 같은 움직임에 미국 경쟁당국인 연방거래위원회(FTC)가 최근 AI 스타트업 대규모 투자에 대한 조사에 나서면서 관련 기업들은 긴장감을 감추지 못하고 있다. FTC는 아마존, 구글의 앤스로픽 투자에 대해 독점금지법 위반 여부를 조사하고 있다.

다른 나라에서도 이들에 대한 견제에 나섰다. 영국의 경쟁시장청(CMA)은 지난 달 마이크로소프트의 오픈AI 투자가 사실상 합병에 해당하는지, 시장경쟁을 저해하는지를 들여다보고 있다고 밝힌 바 있다. 유럽연합(EU) 경쟁당국도 해당 거래가 경쟁법 위반 소지가 있는지를 살펴보는 중이다.

리나 칸 FTC 위원장은 "우리 연구는 시장지배력을 가진 기업에 의한 투자와 파트너십이 혁신을 왜곡하고 공정한 경쟁을 약화시키는지를 밝히고자 한다"고 말했다.