포스코 차기 회장 장인화 확정...주주 결정만 남았다

재계 서열 5위 포스코그룹의 차기 수장이 장인화 전 포스코 사장으로 낙점됐다. 정통 ‘포스코맨’이 최종 후보가 되며 순혈주의 전통을 이어간다.

포스코홀딩스 CEO 후보추천위원회(이하 후추위)는 지난 7일과 8일에 걸쳐 파이널리스트 6명에 대한 심층 면접을 실시한 뒤 이날 오후 임시이사회 결의를 통해 차기 회장 후보 1인으로 장인화 전 포스코 사장을 확정했다고 밝혔다.

후추위는 장인화 후보에 대해 "미래의 도전을 치밀하게 준비하고 과감하게 실행할 수 있는 역량을 갖추고, 그룹의 핵심 사업과 개선점에 대한 확실한 문제의식을 바탕으로 미래 비전을 명확하게 실현해낼 수 있는 최적의 후보"라며 "장 후보가 글로벌 전략 구상과 함께 기술 중심의 혁신을 주도하고 그룹 내부의 조직문화 개선에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

1955년생인 장인화 전 사장은 경기고, 서울대 조선공학과를 졸업했다. 이후 미국으로 건너가 메사추세츠공과대학(MIT)에서 해양공학 박사 학위를 받았다. 1988년 포스코의 전문연구기관 포항산업과학연구원에 입사해, 포스코 기술투자본부장·철강생산본부장, 포스코 대표이사 사장을 거쳤다. 그룹 내 철강부터 신사업·재무·마케팅 두루 경험했고, 직원들과 소통도 활발한 경영인으로 알려졌다.

2018년 회장 선임 때 현 최정우 회장과 최종 2인으로 경쟁했지만 패했다. 2021년 퇴임 후 포스코 자문역을 맡아왔다.

이번 회장 선임 절차 시작과 함께 가장 유력한 후보로 거론 됐다. 오랜 기간 포스코에 재직해 왔기 때문에 철강업 부진은 물론 이차전지 소재 시장 침체 등 당면한 경영 위기에 대한 해답을 찾기에 적합한 인물로 평가 받는다.

포스코홀딩스에 따르면 장 전 사장은 그룹 핵심인 철강사업 경쟁력을 강화시켰으며 신사업 부문에서는 선택과 집중을 통한 구조조정을 추진해 리튬을 포함한 양·음극재 중심으로 재편하며 이차전지소재와 원료 중심 그룹 신사업 기반을 마련하는데 기여했다.