백종원, 군대 급식도 바꾼다…"부모 맘으로 집밥처럼"

백종원 더본코리아 대표가 군인 시절 간부식당을 관리했던 경험을 살려 장병들이 집밥과 비슷하게 먹을 수 있도록 군 급식에 적합한 조리기구와 레시피를 개발한다.

26일 군 당국에 따르면 이갑수 국방부 군수관리관과 백 대표는 이날 오전 서울 용산구 소재 국방부 청사에서 민간전문가 컨설팅을 통한 군 급식 운영 역량 강화를 위한 업무협약을 맺었다.

이갑수 국방부 군수관리관(오른쪽)과 백종원 더본코리아 대표가 26일 서울 용산구 국방부에서 병영식당 개선을 위한 업무협약을 체결하고 있다. (국방부 제공) 2024.1.26/뉴스1

백 대표는 이 자리에서 "신세대 장병들이 군에 와서도 집에서 먹던 밥과 비슷하게라도 먹을 수 있다면 좋겠다"라며 "그리고 내 아들도 곧 10년 정도 후면 가서 밥 먹으며 지내게 될 곳이니, 부모의 마음으로 군 급식이 획기적으로 변화하는 좋은 계기가 되는 데 힘을 보태고 싶다"라고 밝혔다.

백 대표는 이어 "더본코리아가 전국에 산재한 가맹점들의 질을 높이고 균일한 품질을 유지하기 위해 노력해 온 노하우를 군과 공유하고 도움을 준다면 군 급식 발전에 많은 도움이 될 것으로 보인다"라고 부연했다.

국방부와 더본코리아는 앞으로 병영식당 운영방식 개선과 군 급식에 적합한 조리기구 및 레시피 개발, 조리병 취업 지원 등 군 급식 발전을 위한 노력을 함께 해나간다는 방침이다.

국방부와 더본코리아는 이를 위해 다음달 시범부대를 대상으로 병영식당 컨설팅 시범사업을 시행한다. 이를 통해 병영식당 개선방안을 적용한 표준모델을 구축하고, 그 성과에 따라 추가 확대 여부를 검토해 나갈 예정이다.

특히, 조리병의 경우 그 경력을 살려 전역 후 더본코리아에 우선 채용되는 기회가 주어질 것으로 전망된다.

백종원 더본코리아 대표가 26일 서울 용산구 소재 국방부 청사에 들어서고 있다. 2024.1.26/뉴스1 © News1 박응진 기자

백 대표는 "군 급식 발전을 위해서는 조리병이 선호하는 좋은 보직이 될 필요가 있다"라며 "군 조리병에게는 전역 후 더본코리아 우선채용 기회를 줌으로써 군 경력을 보람되게 여기도록 협력해 보겠다"라고 말했다.

백 대표는 1989년 임관(학사 14기)해 포병장교로 복무하면서 간부식당 관리장교로 육군 제7포병여단에서 식당을 운영했다. 최근엔 tvN 프로그램 '백패커'를 통해 실제 병영식당에서 조리를 해보며 군 급식과 인연을 이어왔다.

백 대표는 이와 관련 "군 장교로 복무할 때 간부식당을 운영하며 군 급식에 관심을 가지고 있었고, 최근 모 방송사 프로그램을 제작하면서 미8군과 우리 군의 병영식당 운영 등을 비교해 볼 수 있는 기회가 있었다"라고 말하기도 했다.

국방부는 "군에 대한 각별한 애정을 가진 백 대표의 식당 회생 특급 솔루션과 쉽고 간편한 조리법을 통한 신메뉴 개발에 특화된 더본코리아의 전문성이 복무기간 단축에 따른 조리병의 숙련도 저하 등으로 고민하는 군 급식 분야의 획기적인 개선에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"라고 밝혔다.