스페이스X, 스타링크 위성 23개 또 쐈다…새해들어 3번째 [우주로 간다]

일론 머스크가 이끄는 우주탐사 기업 스페이스X가 7일(현지시간) 우주 궤도에 23개의 스타링크 인터넷 위성을 추가로 배치했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다.

보도에 따르면 이날 오후 5시35분 스타링크 위성을 실은 팰컨9 로켓이 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주기지에서 이륙했다.

23개의 스타링크 위성을 탑재한 팰컨 9 로켓이 7일 플로리다 케이프커내버럴 우주군 기지에서 발사됐다. (출처: 스페이스X 엑스)

팰컨9 로켓의 1단계 추진체는 로켓 발사 약 8.5분 후에 대서양에 주둔하고 있던 드론 선박에 착륙했다. 이후 팰컨9 로켓은 23개의 스타링크 위성을 지구 저궤도로 운반해 배치했다.

이번 발사는 새해 들어 이뤄진 스페이스X의 3번째 궤도 발사였다. 스페이스X 측은 올해 총 144번의 로켓 발사를 목표로 하고 있다. 목표대로라면 작년에 세운 98개 발사 기록을 경신할 것으로 예상된다. 

팰컨 9 로켓의 1단계 추진체는 로켓 발사 8.5분 후 플로리다 해안에서 정박해 있던 드론 선박에착륙했다. (출처: 스페이스X 엑스)

스페이스X는 지난 2일 휴대폰과 직접 연결해 통신 서비스를 제공할 수 있는 스타링크 인공위성을 지구 저궤도에 발사했다. 여기에는 스마트폰에서 직접 위성통신을 할 수 있는 ‘다이렉트 투 셀(Direct to Cell)’ 서비스를 위한 위성 6개도 포함됐다.

새해 들어 우주 탐사 경쟁은 더욱 가속화 되고 있다. 하루 뒤인 8일에는 보잉과 록히드마틴의 합작사인 유나이티드 런치 얼라이언스(ULA)가 벌칸 센터우르(Vulcan Centaur) 로켓을 발사해 미국 우주탐사 기업 애스트로보틱(Astrobotic)의 무인 달 착륙선 페레그린을 달에 보낼 예정이다.