코로나19, 4급 감염병으로 전환…병원 마스크 착용 의무 유지

8월31일부터 일일 확진자 신고‧집계 중단…고위험군 중심의 방역정책 운영

코로나19의 감염병 등급이 2급에서 4급으로 낮아진다. 이에 따라 방역 정책도 고위험군 중심으로 운영된다.

지영미 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 23일 열린 코로나19 중앙사고수습본부(이하 중수본) 회의에서 “오늘 중수본 회의에서는 코로나19 4급 감염병 전환 및 2단계 조치 시행계획에 대해 논의하고자 한다”며 “1년에 한 두번 크고 작은 유행이 예상되지만, 전세계 대부분 국가가 코로나19 일일확진자수 집계를 이미 중단했고 일반의료체계에서 관리하고 있다. 이제 국내에서도 일일 확진자 수 집계와 관리보다는 고위험군 보호 중심으로 목표를 전환할 시점”이라고 말했다.

이어 “정부는 이러한 판단하에 코로나19 감염병 등급을 2급에서 8월31일 4급으로 조정해 일반의료체계 내에서 관리하고자 한다”라며 “이에 따라 3년 7개월간 지속된 일일 확진자 신고･집계는 중단하는 대신 527개 감시기관을 통한 코로나19 양성자 감시와 하수 기반 감시 운영등 다층 감시체계를 운영해 주간 단위로 코로나19 발생 추이와 바이러스 변이를 면밀히 모니터링하겠다”고 밝혔다.

지난 5월 지영미 질병관리청장이 코로나19 위기단계 하향 및 방역조치 전환 논의 결과를 발표하고 있다(출처=이브리핑)

특히 “4급 전환을 통해 확진자 관리 등 지자체와 의료계의 업무 부담을 대폭 줄이고, 보건소의 업무도 정상화하겠다”며 “코로나19가 4급 감염병으로 전환되지만 고령자, 면역저하자와 같은 고위험군은 여전히 보호가 필요하다“며 고위험군 중심의 방역정책을 진행한다고 밝혔다.

우선 병원급 의료기관과 입소형 감염취약시설에서의 마스크 착용 의무는 당분간 유지하고, 코로나19 증상이 있는 경우 신속하게 진단과 치료를 받을 수 있도록 국민 의료비 지원도 일부 유지한다.

또 60세 이상 연령군 등 고위험군의 신속항원검사비 일부를 건강보험에서 한시적으로 지원하고, 고위험군과 감염취약시설의 무료 PCR 검사를 위해 선별진료소 운영도 당분간 유지한다.

이와 함께 중증 환자의 입원치료비 일부를 연말까지 지원하고, 백신과 치료제도 무상으로 공급해 국민 부담을 최소화한다는 방침이다. 관련해 겨울철 유행에 대비해 먹는치료제를 추가로 확보하는 한편, 담당약국도 확대해 접근성을 향상에 나설 계획이다.

지영미 본부장은 ”4급 전환에 따라 방역･의료대응 조치가 일부 조정되지만 위기단계는 ‘경계’ 상태를 유지하고, 중수본과 방대본을 중심으로 계속해서 방역상황을 안정적으로 관리해 나가겠다“고 말했다.