구글, 픽셀폰에 UDC 특허 출원…삼성·애플과 차별화 모색

고화질 사진 가능해지나..."단순 특허 출원일수도"

구글이 픽셀 스마트폰 카메라에 새로운 기술을 적용하기 위해 준비 중이다.

8일(현지시간) 포브스에 따르면 구글은 유럽 특허청에 '언더 디스플레이 카메라(UDC)의 시스템 및 장치'라는 제목의 특허 출원을 제출했다.

제출한 특허에 따르면 구글은 픽셀 스마트폰에 펀치홀 카메라나 노치없이 휴대폰 전면에 전체 유리 화면을 사용할 수 있는 새로운 언더 디스플레이 전면 카메라를 만들 계획이다. 

구글 특허 이미지 (사진=WIPO)

UDC는 고도의 기술력이 필요하다보니 아직 적용된 스마트폰이 많지 않다. 삼성전자는 갤럭시Z폴드3에 처음 적용했으며, 애플은 차기 아이폰에 적용할 계획이다. 다만, 애플은 아이폰14 시리즈에서 '다이내믹 아일랜드' 기능을 적용해 카메라 홀 영역을 디스플레이 공간인 것처럼 만들었다. 업계는 다이나믹 아일랜드가 향후 UDC를 위한 초석으로 보고 있다.

UDC는 카메라 구멍이 보이지 않는 것이 장점이지만, 카메라가 디스플레이 아래에 있다 보니 셀피 촬영 시 화질이 저하되는 한계가 있다.

구글이 이러한 화질 저하 문제를 해결한다면 삼성과 애플보다 한발 앞선 카메라 기술을 선보이는 셈이다.

구글이 출원한 기술은 디스플레이의 두 가지 특수 영역을 사용해 빛이 화면을 통과할 때 서로 다른 방식으로 빛을 차단하거나 왜곡한다. 이는 디스플레이와 각 특수 영역 아래에 있는 한 쌍의 카메라 센서 사이에 서로 다른 모양이나 패턴을 삽입하는 빛 차단 소재 층을 사용해 구현한다. 센서 자체도 컬러 센서와 흑백으로 캡처하는 센서 등 서로 다른 유형으로 구성할 수 있다.

포브스는 "단순한 특허 출원이기 때문에 가까운 시일 내에 구글이 선명한 화질의 UDC를 생산할 것이란 보장은 없다"며 "다만, 수요가 분명히 있기에 고품질 화질을 선보이기만 한다면 아이폰과 갤럭시 대신 픽셀을 선택해야하는 이유가 될 수 있다"고 전했다.