[1분건강] 60대·손 떨림·느려진 행동…‘파킨슨병’ 의심해야

파킨슨병 98%는 60대 이상…전조증상 없어 방치하면 상태 악화

60대 이상 연령인데 손이 떨리고 최근들어 행동이 부쩍 느려졌다면 파킨슨병을 의심해봐야 한다.

건강보험심사평가원에 따르면, 국내 파킨슨병 환자 수는 지난해 12만 명을 넘어섰다. 지난 2018년 10만5천882명과 비교하면 최근 5년간 14%가 증가했다. 작년 기준 남성이 5만1천345명(43%), 여성이 6만9천202명(57%)으로 여성 환자의 비율이 더 높게 나타났다. 50대 이하는  8천836명(7%)인 반면, 60대 이상은 11만8천486명(98%)에 달했다.

사진=한림대의료원

파킨슨병은 주로 60대 이상에서 발병하는 신경 퇴행성 질환이다. 우리 중뇌에 있는 흑질의 도파민 신경세포가 파괴되면서 뉴로트렌스미터라는 신경전달물질이 점차 없어져 행동장애가 나타난다.

파킨슨병의 주요 증상은 ▲손 떨림 ▲몸이 굳어지는 경직 ▲행동이 느려지는 운동완서 ▲보행장애 등이다. 이는 노화현상과 구분하기 어려워 파킨슨병을 방치하는 경우가 적지 않다.

파킨슨병은 퇴행성질환이기 때문에 전조증상 없이 천천히 나타난다. 중뇌 흑질에 있는 도파민 세포의 약 80%가 없어졌을 때 증상이 시작되며 시간이 갈수록 조금씩 신경퇴행이 진행돼서 병이 악화된다. 초기에는 주로 우측이나 좌측, 몸의 한쪽에서 떨림이나 경직 증상이 생겼다가 점차 전신증상으로 넘어가고, 이후 보행장애까지 나타난다.

주로 몸의 한 쪽에서 증상이 나타나는 점 때문에 뇌졸중과 혼동하기 쉽다. 하지만 뇌졸중은 어느 날 갑자기 몸의 한 쪽이 완전히 마비되며 언어장애가 동반되는 반면, 파킨슨병은 증상이 천천히 나타나고 동반되는 증상에서도 뇌졸중과 차이가 있다.

파킨슨병을 의심할 수 있는 여러 증상들이 있지만 파킨슨병은 다양한 형태로 나타날 수 있기 때문에 파킨슨병 전문의의 진단이 무엇보다 중요하다.

김영수 한림대동탄성심병원 신경외과 교수는 “파킨슨병 증상 중 떨림과 경직은 정상적인 노화현상에서는 드문 현상”이라며 “고령의 파킨슨병 환자들은 신경퇴행이 빠르게 진행되며, 이 경우 약으로 조절이 어렵고 보행장애로 화장실 가는 것, 손 떨림과 경직으로 식사를 하는 것도 어려워지기 때문에 조기에 치료를 받아야 한다”고 설명했다.