LG화학이 바이오 원료를 기반으로 한 플라스틱 사업 확대에 나선다.
LG화학은 13일 북미 친환경 연료전문업체 지보(Gevo)와 2026년까지 바이오 프로필렌을 상업화하기 위한 공동연구개발 협약을 체결했다고 밝혔다. 지보가 바이오 에탄올로 프로필렌을 만드는 기술을 제공하면 LG화학이 공동 연구개발 및 공장구축을 통해 상업화에 나선다.
지보는 식물성 기반의 다양한 원료로 지속가능항공유(SAF)와 바이오 플라스틱 생산에 필요한 원천기술을 보유한 친환경 에너지 기업이다.
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현재 옥수수와 사탕수수 등에서 발효 생산된 바이오 에탄올로 에틸렌을 만드는 기술은 상업화 돼 있지만, 바이오 프로필렌을 생산하는 기술을 상업화하는 것은 처음이다.
바이오 프로필렌이 개발되면 LG화학은 바닥재, 기저귀, 자동차 내외장재 등을 만드는 고객사에 100% 바이오 기반의 제품을 공급할 수 있다. 또, 기존 제품보다 90% 이상 탄소저감 효과가 예상된다.
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글로벌 시장조사기관인 노바 연구소에 따르면, 2023년 바이오 원료 기반 플라스틱 생산 규모는 450만 톤으로 2027년까지 연평균 14%의 성장이 예상된다.
노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 “바이오 원료 중심의 사업포트폴리오 강화로 미래 지속가능한 친환경 사업을 지속 확대해 나갈 것”이라고 말했다.