하늘에서 포착된 ‘신비한 소용돌이’…"혹시 UFO?"

스페이스X 팰컨9 로켓의 2단계 추진체로 확인

하와이 마우나케아에 있는 일본 스바루 망원경이 하늘에서 신비한 소용돌이를 포착해 공개했다고 IT매체 씨넷이 21일(현지시간) 보도했다.

공개된 영상에서 좌측에서 나타난 소용돌이가 천천히 오른쪽으로 움직이다 사라지는 모습을 볼 수 있다.

영상=일본 스바루 망원경

해당 영상은 일본 아사히 신문과 스바루 망원경이 공동으로 수행하는 ‘스바루-아사히 항성 카메라’가 공개한 것으로, 지난 17일 촬영한 것으로 알려졌다.

망원경 팀은 이 물체에 대해 UFO 미스터리에 대해 농담했지만, 이 물체는 UFO가 아닌 일론 머스크의 우주탐사 기업 스페이스X의 팰컨9 2단 로켓이 지구에 떨어지며 불타는 과정 중에 포착된 것으로 분석됐다.

사진=일본 스바루 망원경

스페이스X는 지난 17일 미 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 미국 국가정찰국(NRO)의 NROL-85 미션을 위해 위성을 발사했고, 성공적으로 궤도에 안착시켰다.

마크코 랭브록(Marco Langbroek) 네덜란드 천문학자는 2단계 로켓이 마치 소용돌이처럼 보이는 이유에 대해 팰컨9 로켓이 추진제를 분출할 때 나선 모양이 자주 보인다고 트위터에 밝혔다.

스페이스X는 올해 빠른 속도로 위성들을 우주 궤도에 올려놓고 있다. 

망원경 팀은 이런 형태의 소용돌이 관측은 드문 일이라고 밝혔지만, 팰컨9 로켓의 발사가 점점 더 많아지게 되면, 이런 재미있는 광경이 카메라에 더 많이 포착될 수 있다고 씨넷은 평했다.