'바구니 투표' 논란…"투표용지 감염 우려 적은데 이런 절차 왜 하나"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자도 투표가 가능하도록 한 20대 대통령 선거 사전투표 이튿날(5일) 확진자의 투표지를 투표함이 아닌 바구니·상자·쇼핑백 등에 담아 논란이 벌어졌다.

방역 전문가들은 확진자 투표 시간은 일반인의 투표 시간과 분리되어 있었고, 투표용지 또한 감염 우려가 없는데 왜 이런 방식으로 표를 수거했는지 이해하기 어렵다는 지적이다.

5일 전국 곳곳의 투표소에서는 오후 5시가 지나면서 코로나19 확진자들이 투표소에 도착했다. 격리 대상 유권자는 오후 5시부터 투표소로 이동할 수 있고, 오후 6시 전에 도착하면 투표를 할 수 있도록 했다.

제20대 대통령 선거 사전투표 둘째 날인 5일 오후 제주시 연동 사전투표소인 제주도의회 내 임시 기표소 앞에서 사전투표를 마친 한 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 바닥에 놓인 가방 안에 투표지를 담고 있다.2022.3.5/뉴스1 © News1 오미란 기자

확진자의 사전투표 방식은 야외 등에 별도로 마련된 임시기표소에서 투표를 하고, 이를 회송용 봉투에 넣어 봉함한 뒤 투표 사무원에게 제출하는 식이다.

또 투표사무원은 선거인의 임시기표소 봉투와 회송용 봉투를 가지고 참관인과 함께 투표소로 이동해 참관인 입회하에 관내선거인 투표지 및 회송용 봉투를 투표함에 투입하게 된다.

그러나 실제 현장에서 투표 방식은 중구난방으로 이뤄졌다. 어느 투표소에서는 종이 봉투를, 또 다른 투표소에서는 쇼핑백, 종이 박스 등을 사용했다. 일부 투표소에서는 선거 보조원이 참관인 없이 혼자 돌아다니며 투표 용지를 수거한 것으로도 알려졌다.

온라인 커뮤니티 등에서는 "확진자 사전투표에 투표함이 없다. 바구니가 투표함"이라는 글이나, 상자나 쇼핑백을 투표함으로 사용했다는 사진이 여러장 올라왔다.

선관위 관계자는 이에 대해 "규정상 투표소마다 하나의 투표함을 설치하게 돼 있다"며 "확진자가 임시기표소에서 투표한 용지를 바구니에 담아 이동한 것은 확진자와 일반인의 동선을 분리하기 위해 사전에 계획된 조치였다"고 설명했다.

정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)은 "확진자들도 마스크·장갑을 다 끼고, 투표 관리인들도 방역복을 입고 하면 기표소에 투표하면 되는데 왜 이런 절차를 거쳤는지 모르겠다"고 의아해했다.

정 교수는 "오후 6시 이후 투표를 했으면 일반인들은 투표가 끝난 시간"이라며 "투표함에 넣어두면 바이러스가 묻어 있어도 밤새 다 죽는다"고 말했다.

선관위는 6일 입장문을 통해 "이번 선거는 역대 최고 사전투표율을 기록할 만큼 높은 참여 열기와 투표관리인력 및 투표소 시설의 제약 등으로 인하여 확진 선거인의 사전투표관리에 미흡함이 있었다"고 밝혔다. 그러면서도 "모든 과정에 정당 추천 참관인의 참관을 보장하여 절대 부정의 소지는 있을 수 없다"고 강조했다.

코로나19 확진자들의 투표는 사전투표일인 5일 외에도 대선 투표 당일인 9일에도 동일하게 실시된다. 방역 전문가들은 절차 보완이 필요하다고 조언했다.

정 교수는 "비확진자들의 투표가 끝난 후에 필수 인원만 남아서 방역복을 철저히 입고, 확진자들은 양손에 장갑을 착용하고 투표하면 된다. 사람을 확인하는 절차는 페이스 쉴드(안면보호구)를 착용하게 하면 된다"고 설명했다.