대웅제약, 핀테라퓨틱스와 맞손…단백질 분해 신약 공동개발

초기 평가연구로 검증된 타깃·신약후보물질 단백질 분해 기술 공동 개발키로

대웅제약이 15일 핀테라퓨틱스와 공동연구개발 협약을 맞고 단백질 분해 신약 발굴에 나선다.

대웅제약은 이번 협약을 통해 두 회사의 타깃에 대한 신약후보물질 공동연구와 개발 및 상업화에 관한 협력을 구축해 나간다는 계획이다. 핀테라퓨틱스는 선정된 타깃에 대한 신약후보물질을 발굴할 예정이며, 대웅제약은 초기 단계의 평가연구를 맡게 된다.

두 회사는 협약 체결과 동시에 첫 타깃에 대한 초기 평가연구를 시작했다. 이후 초기 평가연구를 통해 검증된 타깃과 신약후보물질에 대해 두 회사는 공동연구 개발 계약을 체결할 예정이다.

단백질 분해 신약(Target Protein Degradation)은 세포 내 단백질 분해 시스템을 활용해 원하는 단백질을 특이적으로 분해시킬 수 있는 신기술 플랫폼이다. 기존 저분자 치료제 대비 선택성과 효력이 증가될 수 있고, 표적이 어려웠던 단백질을 표적할 수 있다는 장점을 갖고 있다.

대웅제약-핀테라퓨틱스 협약식 사진 (사진=대웅제약)

단백질 분해 신약은 화합물 구조에 따라 ‘PROTAC’과 ‘분자 접착제’로 나뉘는데, 핀테라퓨틱스가 보유한 PROTAC는 질병 관련 타깃 단백질 및 단백질 분해에 관여하는 E3 유비퀴틴 리가아제에 상호작용하는 각각의 분자와 이를 연결하는 링커를 사용, 타겟 단백질을 E3 리가아제에 인접시켜 타깃 단백질 분해를 유도, 질병을 제어하는 새로운 작용 원리의 약물 기술이다.

또 분자 접착제는 저분자 화합물이 특정 단백질 복합체 형성을 유도하는 특징을 활용해 질병을 유발하는 타깃 단백질과 단백질 분해에 관여하는 E3 리가아제의 상호작용을 촉진해 타깃 단백질을 분해하는 작용 원리를 갖는다.

전승호 대웅제약 대표는 “핀테라퓨틱스와 대웅제약이 파트너로 공동 연구를 할 수 있게 돼 기대가 크다”며 “이번 협약을 통해 단백질 분해 기술 신약 발굴을 가속화하겠다”고 밝혔다. 

조현선 핀테라퓨틱스 대표도 “우수 역량을 갖춘 대웅제약과의 연구협력으로 관심 타깃 대한 후보물질 발굴에 성과를 보이겠다”고 전했다.