미국 항공우주국(NASA)의 `인제뉴어티’가 화성에서 총 비행시간 30분이라는 놀라운기록을 세웠다.
IT매체 씨넷은 16일(이하 현지시간) 화성 헬리콥터 인제뉴어티가 낮은 온도, 바위가 많은 험난한 지형, 얇은 대기층 이라는 화성의 악조건 속에서도 누적 비행 시간 30분을 기록했다고 보도했다.
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인제뉴어티 팀의 리러인 테디 자네토스(Teddy Tzanetos)는 성명을 통해 “우리가 1회 비행에 성공할 것이라고 생각한 사람은 많지 않았고, 5회 비행을 예상한 사람도 아주 적었다. 아무도 우리가 여기까지 갈 것이라고 생각하지 않았다"고 밝혔다.
지난 5일 진행된 인제뉴어티의 17번째 비행에서 소형 헬리콥터는 약간의 통신장애도 겪었지만 총 누적 비행시간 30분 48초이라는 기록을 달성했다.
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당초 인제뉴어티는 최대 5번의 테스트 비행을 화성에서 수행할 계획이었지만, 현재까지 17번째 비행까지 진행하며 예상을 훨씬 뛰어넘는 성과를 보여주고 있다.
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인제뉴어티는 지난 2월 화성탐사 로버 퍼시비어런스와 함께 화성에 도착한 이후, 화성에 머물며 탐사를 진행 중이다. 화성 헬리콥터는 화성에 도착한 이후 약 3592m의 거리를 이동했고, 지상에서 약 12m 높이까지 도달했다.
화성 헬리콥터는 15일 18번째 비행에 나선 약 125초 동안 230m의 거리를 비행할 계획이다. NASA는 이르면 16일 오후 인제뉴어티의 비행 결과와 데이터를 확인할 수 있을 것으로 예상했다.