한국 경제 '허리' 중견기업 1년새 500개 이상 늘어

2020년 중견기업 기본 통계…107개사 대기업으로 성장

한국 경제의 허리 역할을 하는 중견기업이 2020년 1년 동안 500개사 넘게 늘었다. 107개사는 대기업으로 성장했다.

산업통상자원부와 통계청은 이러한 내용의 ‘2020년 중견기업 기본 통계’를 13일 발표했다. 중견기업 수와 매출액, 업종별 분포 등 일반 현황과 투자·채용 같은 경영 상황을 조사해 올해부터 매년 국가승인통계로 내놓는다. 산업부가 한국중견기업연합회에 맡겨 통계청 기업통계등록부(SBR)와 설문지로 전화·이메일·방문 조사했다. 2019년 이전 자료는 옛 영리법인 통계로 작성했다.

지난해 말 국내 중견기업 수는 1년 전보다 519개사 늘어난 5천526개사다. 소상공인을 뺀 전체 기업의 1.4%가 중견기업이다. 전체 매출액에서는 16.1%, 종사자 수에서는 13.8%를 차지한다.

경북 구미국가산업단지(사진=뉴시스)

중견기업 중 7개 기업집단(그룹) 107개사는 대기업으로 성장했다. 대기업은 ‘독점규제 및 공정거래에 관한 법률’에 따른 상호출자제한기업집단을 뜻한다. 중소기업 가운데 643개사는 중견기업으로 진입했다.

중견기업 매출액은 770조원으로 1년 전보다 11조5천억원 줄었다. 매출액 1조원 이상 기업이 1.9%(107개사), 매출액 3천억원 미만인 초기 중견기업은 89.4%(4천943개사)다.

중견기업에서 일하는 사람은 157만8천명으로 1년 새 9만2천명 늘었다. 건설업 종사자가 7만3천명 급증했고, 물류를 비롯한 운수업에서도 2만4천명 증가했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 제조업에서는 소폭 줄었다.

신사업을 추진 중인 중견기업은 전체의 23.3%로 1년 전보다 4%포인트 늘었다. 특히 제조 중견기업은 13.3%포인트 증가한 40.2%가 새로운 사업을 준비하는 것으로 전해졌다. 신사업 추진 분야는 미래자동차(28.3%)가 가장 많고, 바이오·헬스(13.7%), 친환경(12%), 에너지(11.9%) 순으로 나타났다.

자료: 산업통상자원부

투자 실적은 26조6천734억원으로 1년 전보다 6.9% 줄었지만,  전체 투자 중 연구개발(R&D) 투자 비중은 28.9%로 1.6%포인트 높아졌다. 중견기업들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 전체 투자 계획을 줄일 것이라면서도 R&D 투자 금액은 늘리겠다고 답했다.

환경·사회·지배구조(ESG) 친화 경영을 알고 있는 중견기업은 58.5%로 절반이 넘었다. 이미 ESG 경영을 도입한 중견기업은 19.7%다. 제조업은 24.2%가 ESG 경영을 시작했다. ESG 경영을 도입한 이유는 기업 이미지 개선(34.8%), 매출 증가와 원가 절감 등 경영 성과 향상(19.9%), 지속가능성 확보(18.8%) 순이다.

안세진 산업부 중견기업정책관은 “우리 중견기업은 전체 기업의 1.4%에 불과하지만 전체 고용의 13.8%, 매출의 16.1%를 차지하는 한국 경제의 허리”라며 “중견기업이 우리 경제에서 차지하는 위상을 알리기 위해 노력하겠다”고 말했다.

안형준 통계청 통계데이터허브국장은 “기업통계등록부를 바탕으로 중견기업 정책에 필요한 통계를 산업부와 만들었다”고 설명했다.

산업부는 산업계·학계 등이 중견기업 통계를 쉽게 쓰도록 ‘중견기업 정보마당’, ‘국가통계 마이크로데이터서비스’(MDIS) 등 서비스를 키울 예정이다.