식도암 치료에 ‘펨브롤리주맙’ 병용투여, 세포독성항암치료 단독투여에 비해 우수

삼성서울병원 선종무 교수 "식도암 치료 패러다임 바꾸는 계기 될 것"…학술지 ‘랜싯’ 게재

국내 연구진이 주도한 글로벌 임상시험에서 ‘펨브롤리주맙’ 병용투여가 세포독성항암치료 단독투여에 비해 식도암 치료에서 우수한 것으로 나타났다.

삼성서울병원은 암병원 폐식도암센터 식도암팀 선종무 교수(혈액종양내과)는 면역항암제 ‘펨브롤리주맙’의 국제 3상 임상연구(KEYNOTE-590)를 주도해 세계 최고 수준 학술지인 ‘랜싯’(LANCET, IF 79.32)에 제1저자 및 교신저자로 연구결과를 발표했다고 밝혔다.

식도암은 재발이 잦고 예후가 나빠 대표적인 난치암으로 꼽힌다. 이 때문에 미국과 유럽 등 선진국을 중심으로 기존 표준항암화학요법에 면역항암치료를 추가하는 병용요법에 대한 관심이 커지는 추세다.

삼성서울병원 선종무 교수(사진=삼성서울병원)

선종무 교수를 비롯해 미국‧영국‧프랑스‧일본‧중국 등 26개국 168개 기관이 참여한 이번 임상시험은 식도암 환자 749명을 무작위 이중맹검 임상연구에 등록해 기존 세포독성항암치료 단독투여군(376명)과 면역항암제 펨브롤리주맙 병용투여군(373명)으로 나눠 치료 결과를 비교했다.

선 교수팀에 따르면 1차 치료제로 세포독성항암치료에 펨브롤리주맙을 함께 투여한 사람들의 2년 생존율(28%)이 세포독성항암치료만 받은 사람(16%)보다 월등한 것으로 나타났다.

생존기간 중앙값은 병용투여군 12.4개월, 단독투여군 9.8개월로 병용투여군의 사망위험이 단독투여군 보다 27% 낮은 것으로 분석됐다.

연구책임자인 선종무 교수는 “기존 표준치료 방법인 세포독성항암치료 단독투여와 비교해 병용투여군의 우수성을 확립한 연구”라며 “식도암 1차 치료제의 패러다임을 바꾸어 나가는 계기가 될 것”이라고 전했다.

삼성서울병원은 식도암팀이 이번 연구로 식도암 분야에서 세계적 명성을 재확인했다며, 특히 이번 논문에서 연구에 참여한 선종무 교수가 전 세계 기관을 대표해 교신저자로 이름을 올린 것 역시 삼성서울병원 식도암팀이 그동안 쌓아온 임상경험을 바탕으로 과학적이고 체계적으로 데이터를 관리해 온 점이 국제적으로 인정받았기 때문이라고 전했다.

삼성서울병원의 식도암 5년 상대 생존율은 57.2%로 미국 19.9% 보다 높다.