한화솔루션 케미칼부문, 가상공간서 신사업 소재·기술 개발

'소재산업 디지털 전환을 통한 경쟁력 강화' 업무협약 체결

한화솔루션 케미칼부문이 가상 공간에서 인공지능(AI) 실험 환경을 구축해 소재·기술 개발 속도를 높인다. 디지털 전환을 연구·개발(R&D) 시스템과 접목, AI가 초고속으로 대량의 실험 데이터를 축적·분석해 시행착오를 최소화한다는 전략이다.

한화솔루션은 15일 대전 화학연구원에서 산업통상자원R&D전략기획단·한국화학연구원·한국재료연구원과 '소재산업의 디지털 전환을 통한 경쟁력 강화 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.

이날 행사엔 성윤모 산업부 장관, 이구영 한화솔루션 케미칼부문 대표 등이 참석했다. 회사는 '소재개발 디지털 전환 연대'에도 참여한다.

서창석 한화솔루션 기획부문장은 R&D 분야의 디지털 전환 도입 우수 사례로 '디지털 트윈’(Digital Twin) 공정'을 발표했다.

한화솔루션이 15일 '소재개발 디지털 전환 연대'에 참여하는 MOU를 체결했다. 좌로부터 이구영 한화솔루션 케미칼 대표, 성윤모 장관, 나경환 산업통상자원R&D전략기획단 단장. 사진=한화솔루션

디지털 트윈 공정에선 실제와 동일한 공정을 가상 공간에 복제, 운전 조건에 따른 제품 생산성 변화 실험을 무한 반복해 데이터를 쌓을 수 있다. 저장된 데이터는 AI의 분석을 거쳐 최적화된 공정으로 도출된다.

한화솔루션은 지난해 수소첨가 석유수지 생산 공정의 전 과정을 디지털 트윈화해 공정 설계를 최적화하는 데 성공했다. 화학 분야의 디지털 트윈 공정은 촉매의 특성에 따른 화학 반응을 그대로 구현할 수 있어 생산 효율과 제품 품질 향상에도 지속 활용 가능하다.

회사는 수전해 R&D 사업에도 디지털 트윈 공정을 도입해 AI 데이터 분석을 활용할 방침이다. 그린 수소의 전력원인 재생에너지는 간헐적이고 변동성이 큰 특성이 있어 안정적인 그린수소 생산을 위해선 특화된 수전해조 운전기술이 필요하다.

수전해조 공정을 디지털화해 가상 운전기술 테스트를 수행하게 되면 실제 실증 시설을 운영할 때 보다 효율적이고 신속한 결과 확보가 가능해질 전망이다.

이구영 한화솔루션 케미칼 부문 대표는 "소재산업 경쟁력 강화에 있어 디지털 전환이 혁신적인 역할을 하고 있다"며 "정부 부처, 연구기관과의 협력을 통해 소재 R&D의 디지털 전환을 선도할 것"이라고 했다.