화이자, '90% 효과' 백신 개발…'코로나 터널' 끝 보이나

코로나19 치료에 서광이 비치는 걸까?

미국 제약회사 화이자가 독일 바이오엔테크와 공동 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 효과가 90% 이상이라는 중간 결과가 발표됐다고 CNBC를 비롯한 주요 외신들이 9일(현지시간) 보도했다.

알버트 불라 화이자 회장 겸 최고경영자(CEO)는 CNBC와 인터뷰에서 “터널의 끝에서 빛을 볼 수 있게 됐다고 생각한다”면서 “최근 100년 간 의학 분야에서 가장 괄목할 만한 발전이라고 믿는다”고 강조했다.

"12월까지 제한공급…내년 3분기 대량보급 계획"

올해 초 코로나19가 본격 확산되기 시작한 이래 많은 의약 제조업체와 연구소들이 안전하고 효과적인 백신 개발을 노력해 왔다.

그 동안 과학자들은 최소 75% 이상 효과를 볼 수 있는 백신 개발을 희망해 왔다. 하지만 앤서니 파우치 미국 국립알레르기및전염병연구소(NIAID) 소장은 50~60% 정도 효과만 볼 수 있어도 받아들일만하다는 입장을 보였다.

따라서 화이자 주장대로 90% 효과를 볼 수 있다면 상당한 수준으로 평가된다.

이번 연구를 위해 화이자는 실험 참여자 4만3천538명을 대상으로 한 3상 실험에서 확진자 94명을 분석했다.

연구진은 일부 환자들에겐 백신을 주입하고, 또 다른 그룹에는 가짜약을 처방했다. 그렇게 실험 처치한 결과 두 번째 투약 이후 7일째 되는 날에 백신 효험비율이 90%를 웃돌았다고 밝혔다. 백신을 처음 처방한 때로부터 따지면 28일만에 효과가 발생한다.

코로나19 백신은 2회 투여해야 면역력이 생긴다.

화이자 측은 이번에 개발된 백신은 12월 초까지는 제한적으로만 보급한 뒤, 2021년 3분기부터 대량 공급할 계획이라고 밝혔다.

CNBC에 따르면 불라 화이자 CEO는 “코로나19 백신 3상 실험 결과 우리 백신이 코로나19 방어 능력이 있다는 사실이 입증됐다”면서 “우리디르의 백신 개발작업이 결정적인 지점에 이르렀다”고 주장했다.

화이자는 이번에 개발한 백신을 전 세계에서 도입하는 데도 큰 문제는 없을 것이라고 강조했다. 화이자와 바이오엔테크는 “이번 실험 참여자의 42% 가량은 다양한 인종 및 민족적 배경을 갖고 있다”면서 "지금까지는 어떠한 심각한 안전 우려도 보고된 바가 없다”고 주장했다.