50주년 KT SAT "2024년에 무궁화위성6A호 발사 계획"

비전선포식 개최…"위성 기반 플랫폼 사업자로 변신"

개국 50주년을 맞은 KT SAT이 글로벌 위성통신기업으로 나아가겠다는 포부를 밝혔다.

첫 단계로 KT SAT은 올해부터 차세대 위성인 '무궁화위성 6A호'를 발사하기 위한 준비에 착수한다. 무궁화위성 6A호는 2024년 발사 예정이다.

18일 KT SAT은 금산 위성센터에서 ‘비전 선포식’을 열고, 위성 산업을 리딩하는 플랫폼 기반의 종합 위성 서비스 기업으로 도약하겠다는 비전을 발표했다.

KT SAT 직원들이 금산위성센터 위성 안테나를 점검하고 있다.(사진=KT)

이날 비전 선포식에서 KT SAT은 위성 신기술이 집약된 차기 위성인 무궁화위성 6A호의 발사 계획을 밝혔다. 앞서 KT SAT이 2010년 발사한 무궁화위성 6호의 예상 수명은 15년으로, 2025년 수명 종료 예정이다. 무궁화위성 6A호는 무궁화위성 6호의 승계 위성으로, 무궁화6호와 동일한 궤도인 동경 116도에 발사될 예정이다.

무궁화위성6A호에는 각종 신기술이 탑재된다. 데이터 전송 처리량이 기존 대비 10배 이상 많은 ‘대용량 위성(HTS)’ 기술과 발사 후에도 커버리지 변경이 가능한 ‘가변빔' 기술 등이 후보다. ‘한국형 정밀 GPS 보정 시스템(KASS)’의 보조 위성 기능을 할 중계기의 탑재도 검토된다.

KT SAT은 이 기술을 통해 무궁화위성 6A호는 위성 5G 서비스 제공의 핵심적인 역할을 할 수 있을 것이라고 기대했다. 무궁화위성 6A호의 대용량성과 가변성은 5G로 인한 급격한 트래픽 증가를 수용하는 데 적합하다는 설명이다.

무궁화위성 6A호는 2024년 발사를 목표로 개발이 추진된다. KT SAT은 올해 무궁화위성 6A호의 탑재체와 적용 기술을 확정하고, 내년부터 위성 제작에 돌입할 계획이다.

KT SAT 직원들이 금산위성센터 위성 안테나를 점검하고 있다.(사진=KT)

KT SAT은 서비스와 솔루션을 제공하는 위성 기반의 플랫폼 사업자로 도약하겠다는 포부도 밝혔다. KT SAT이 그동안 위성 통신을 지상망의 보완재로써 중계 서비스 제공에 집중했다면, 앞으로는 통신 사각지대인 해양·우주까지 연결 가능한 위성 네트워크를 통해 플랫폼 사업자로 도약하겠다는 계획이다.

위성의 특성을 활용해 유선 통신이 어려운 해외 국가들에 진출도 확대한다.

KT SAT은 현재 섬 지역이 많은 필리핀, 인도네시아, 인도차이나 국가에 방송 통신 서비스를 제공 중이다. KT SAT은 무궁화위성 6A호 발사 후 중동, 몽골, 아라비아해까지 공격적인 글로벌 시장 진출을 모색할 방침이다.

이밖에도 KT SAT은 올 하반기부터 위성과 5G 단말기를 연동하는 과제를 수행, 위성과 5G 연동 기술연구를 본격 연구한다. KT SAT은 올 하반기부터 금산 위성센터 테스트베드에서 ‘한-EU 공동연구 프로젝트’를 진행한다.

이를 통해 위성과 5G 단말기를 연동하는 과제를 수행하고, 내년 5월 프랑스오픈 테니스 행사에서 위성 5G를 통한 영상 송출을 시연할 계획이다.

송경민 KT SAT 대표는 “뉴 스페이스 시대의 도래로 끊김 없는 네트워크 제공을 위한 위성 통신의 중요성이 더욱 커질 것”이라며 “플랫폼 위성 사업자로의 전환과 정부의 우주 프로젝트 적극 참여를 통해 앞으로의 50년 위성 산업을 견인해 나갈 수 있도록 지속 노력해 나가겠다”고 말했다.