구광모 LG 회장, 美 스타트업 투자 직접 챙긴다

LG가 미래 성장 동력 확보를 위한 글로벌 스타트업 투자에 박차를 가했다. 구광모 LG 회장은 직접 미국의 LG투자계열사를 방문해 현지의 스타트업 투자를 독려했다.

LG는 기업 벤처 캐피탈(CVC)인 'LG테크놀로지벤처스'를 통해 현재까지 미국 스타트업에 약 1천900만 달러를 투자했다고 11일 밝혔다.

LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG유플러스, LG CNS 등 5개 계열사가 총 4억2천500만 달러를 출자한 펀드를 운용하기 위해 미국 실리콘밸리에 설립된 회사다.

구광모 LG 회장은 지난주 미국 샌프란시스코에서 열린 'LG 테크 콘퍼런스'에 참석해 미국 유학 중인 석박사 과정 R&D 인재들을 격려했다.

글로벌 스타트업들의 기술 개발 상황을 지속적으로 모니터링하고 신기술 확보를 위한 것으로, 자율주행, 인공지능, 로봇, 가상현실(VR)/증강현실(AR), 바이오/소재, 차세대 디스플레이 분야 등의 유망 스타트업 투자를 진행하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 작년 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업 '라이드셀(Ridecell)'에 500만 달러를 투자한 이후 활발한 투자를 진행중이다.

최근 초고속·초저지연의 5G 시대에 콘텐츠 역량을 강화하기 위해 가상현실(VR) 플랫폼 서비스 스타트업인 '어메이즈VR'에 200만달러를 투자했다.

'어메이즈VR'은 카카오톡 출신이 창업한 스타트업으로 온라인 플랫폼에 300여개 가상현실 콘텐츠를 제공하고 있고, 최근에는 인터랙티브 가상현실 영화 콘텐츠를 제작해 방송하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 현재 라이드셀과 어메이즈브이알 외에 차세대 리튬 이온 배터리와 광학 필름 관련 기술을 보유한 스타트업 '옵토닷(Optodot)', 요리법 제공 및 식재료 배달 서비스 플랫폼 업체인 '사이드쉐프(SideChef)', 모바일 분야 등에 대한 벤처투자 회사인 '노틸러스 벤처 파트너스(Nautilus Venture Partners)' 등에 투자했다.

구광모 대표는 지난주 미국 유학 중인 R&D 석박사 인재 유치를 위한 'LG 테크 콘퍼런스' 참석차 미국 샌프란시스코 출장에 올랐다. 구 회장은 행사 참석에 앞서 권영수 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장과 함께 LG테크놀로지벤처스를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 살펴봤다.

구 대표는 지난해 취임 후 첫 현장 행보로 LG사이언스파크를 방문했을 때도 기업 내외부의 아이디어를 유기적으로 결합해 가치를 창출하는 개방형 혁신을 위해서 우수한 기술을 보유한 국내외 중소기업 및 스타트업 발굴을 강화해달라고 강조했다.

LG전자는 웨어러블 로봇 스타트업인 '엔젤 로보틱스'를 시작으로 '로보티즈', '아크릴', '보사노바 로보틱스', '로보스타' 등에 투자하기도 했다. 외부와 협력 강화를 통해 인공지능, 로봇 분야 등 미래 사업을 육성한다는 방침이다.