기상관측 위성 '천리안 2A호', 발사만 남았다

연말 발사 예정...관측 영상 전달 속도 18배 ↑

과학기술정보통신부는 한국항공우주연구원과 함께 기상서비스 고도화 등을 위해 개발한 ‘정지궤도복합위성 2A호’(천리안 2A호) 실제 비행모델을 30일 공개했다.

해당 위성은 우주환경시험 등 모든 발사 전 점검을 마치고, 남미 기아나의 꾸루 발사장으로 이동하기 위해 막바지 준비 중이다.

천리안 2A호는 기상·우주기상 관측위성으로 개발됐다. 고성능 기상관측 탑재체와 국내에서 개발한 우주기상 탑재체를 보유했다.

이는 지난 2010년 6월 발사된 통신해양기상위성(천리안 1호)의 후속 위성이다. 천리안 1호에 비해 해상도가 4배 향상된 고화질 컬러 영상을 18배 빠른 속도로 지상에 전달해 기상분석 정확도 향상에 기여할 예정이다.

기본적인 강수량, 적설량, 미세먼지, 황사, 오존, 고도별 화산재가 지상에 미치는 영향 등 다양한 기상 정보를 신속하고 정확하게 제공할 예정이다.

인공위성의 정상 작동을 방해하는 태양 흑점 폭발과 지자기 폭풍 등 우주기상 정보를 국민에게 제공하는 서비스도 가능해질 전망이다.

천리안 2A호는 10월 초 꾸루 우주센터로 이송된다. 발사체 탑재 전 최종점검 등을 거쳐 12월에 아리안스페이스사의 발사체(아리안5)를 이용해 고도 3만6천킬로미터의 정지궤도에 안착할 예정이다. 정확한 발사일은 아리안스페이스사와 협의 후 다음달 최종 결정된다.

발사 후 궤도에 정상 진입하면 약 6개월 간 초기 운영 과정을 거친 후 기상서비스를 제공할 계획이다.

최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “우주개발을 꾸준히 지원한 결과, 독자 정지궤도 위성 개발에 성공했다”며 “지속적인 우주개발을 통해 국민 생활에 도움을 줄 수 있는 수준 높은 서비스 제공을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.