피처폰 시장 건재…1분기에 38% 성장

글로벌 피처폰 시장이 올해 들어서도 꾸준한 성장세를 보이며 여전히 건재를 과시했다.

22일 글로벌 시장조사업체 카운터포인트리서치의 분기별 휴대폰 시장 분석 보고서에 따르면, 지난 1분기 글로벌 피처폰 시장이 전년 동기 대비 38% 성장한 것으로 나타났다.

이 같은 성장세를 이끈 것은 인도의 릴라이언스 지오폰(Reliance JioPhone)의 급속한 성장과 노키아HMD의 귀환으로 분석됐다. 특히 인도 시장은 1분기 전체 피처폰 시장의 43%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

릴라이언스 지오는 점유율 15%로 글로벌 피처폰 시장 1위에 올랐으며, 노키아HMD와 iTel, 삼성, 테크노(Tecno)가 그 뒤를 이었다.

피처폰은 여전히 매년 5억 대 가깝게 판매되고 있는데, 전 세계적으로 약 20억 명에 달하는 피처폰 사용자가 있는 것으로 집계됐다. 이들은 ▲단순하며 가볍고 튼튼한 제품 선호 ▲보다 긴 배터리 수명 ▲저렴한 비용 등의 요소로 피처폰을 선호하는 것으로 조사됐다.

또 일부는 디지털, 경제적, 또는 문맹으로 인한 장벽, 비싼 스마트폰 요금에 대한 부담, 일부는 저가 스마트폰의 낮은 품질과 성능으로 인한 불만족으로 피처폰을 사용하고 있는 것으로 분석됐다. 이에 피쳐폰 시장은 여전히 모바일 시장에서 큰 성장 가능성을 보이고 있다는 게 카운터포인트의 분석이다.

특히 4G 피처폰의 런칭은 피쳐폰 제조업체들의 제품 업그레이드를 견인할 뿐만 아니라 통신사의 4G 도입에 더욱 박차를 가할 것으로 예상된다. 4G 피처폰은 음성 서비스와 같은 휴대폰의 가장 기본적인 기능만을 사용하거나 비싼 스마트폰 구입 비용과 이용 요금이 부담스러운 사용자층을 공략하고 있는데, 이들은 피처폰을 통해 4G 인터넷 접속도 가능하다.

KaiOS와 릴라이언스 지오와 같은 업체에서는 이미 터치 방식이 불편한 사용자, 자국어 콘텐츠가 부족하거나 40달러 이하의 품질 좋은 스마트폰이 없는 사용자들을 공략하기 위해 4G 피처폰의 품질 강화를 위한 노력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 향후에는 페이스북, 구글 어시스턴트, 지도, 검색 및 디지털 결제 관련된 새로운 앱들이 등장할 것으로 전망된다.

(자료=Counterpoint’s Global Handset Tracker - Q1 2018)

릴라이언스 지오의 4G 피처폰은 글로벌 피처폰 시장에서 빠른 속도로 선두 자리에 오르며 4G 피처폰의 잠재력을 보여줬다. 피처폰 탑5 안에는 아직 2G 피쳐폰이 다수를 차지하고 있지만, 앞으로 노키아HMD가 3310 모델의 4G 버전과 신제품 8810 모델을 출시하고, 다른 피쳐폰 제조업체들이 비슷한 제품을 내놓는 등 더 많은 4G 피쳐폰이 시장에 등장하면서 이 같은 양상은 올해 안으로 크게 변할 것으로 전망된다.