드론, 바다에 빠진 사람들 구했다

드론이 파도에 휩쓸린 소년들을 구했다.

미국 IT매체 쿼츠는 18일(이하 현지시간) 드론이 호주 뉴사우스웨일즈 북쪽 해안에서 파도에 휩쓸린 사람을 구조했다고 보도했다. 이는 드론이 바다에서 사람을 구조한 세계 첫 사례라도 전했다.

드론이 호주 바닷가에서 파도에 휩쓸린 사람들을 구해냈다. (사진=영상 캡쳐)

18일 오전 구조요원들은 호주 뉴사우스웨일즈 바다에 사람이 빠졌다는 구조신호를 받은 뒤 이들을 찾기 위해 드론을 투입했다. 드론 카메라에 포착된 영상(▶자세히 보기)을 살펴보면, 이 드론은 바다에 떠 있는 사람을 찾아낸 다음 구조용 구명 장비를 떨어뜨려 두 명의 십 대 소년을 구구해낸다.

일반적으로 구조요원들이 구조 신고를 받고 바다에 있는 현장까지 도착하는 데는 약 6분이 걸리는데, 드론이 이번 현장에 도착하는 데까지 70초 밖에 걸리지 않았다. 드론이 바다에서 생명을 구하기 위해 사용된 것은 이번이 처음이라고 뉴사우스웨일즈 당국 관계자는 밝혔다.

호주 해변가는 종종 상어의 습격으로 인명피해가 발생한다. 호주 뉴사우스 웨일즈 당국은 북부 해변에 있는 상어들을 감시하기 위해 2017년 34만 달러의 돈을 드론에 투자했다. 현재 이 드론 중 일부는 해변에서 수영하는 사람들을 위협하는 상어를 탐지하고 감시하고 있다.

'샤크스포터'라는 알고리즘을 통해 상어를 찾아내는 리틀 리퍼 드론 (사진=씨넷)

이번에 사람 구조에 활용된 무인항공기는 리틀 리퍼(Little Ripper) 드론이다. 이 드론은 인공지능과 신경망 네트워크 기술을 활용해 개발된 알고리즘 ‘샤크스포터(SharkSpotter)’가 탑재돼 바다 위를 날아다니며, 상어의 움직임을 포착하고 상어가 어디로 움직일 지 예측한다.