中 3大 통신사, 영국공략 전쟁 본격화

중국 통신 시장을 삼분하고 있는 3대 통신사가 올해부터 모두 영국 시장에서 통신 서비스를 제공하게 됐다. 영국에 살고 있거나 영국으로 여행 간 중국인이 타깃이다.

차이나모바일 인터내셔널(CMI, ChinaMobile International)은 지난 해 12월 영국에서 모바일 가상네트워크(MVNO) 통신 서비스 'CMLink'를 개시했다. 이 전화카드를 신청하면 인터넷에서 요금제를 고를 수 있다.

통화 시간과 데이터 용량 등에 대해 영국 현지 통신사와 같은 수준 가격으로 요금제를 이용할 수 있다. 심(SIM) 카드를 통해 중국에 있는 차이나모바일 가입자와는 무료 발신 통화가 가능하다.

중국 통신사 중에선 차이나텔레콤이 지난 2012년 처음으로 영국에서 MVNO 서비스를 시작했다. 이어 2016년 12월 차이나유니콤 글로벌이 런던에서 'CUniq'란 이름의 MVNO 서비스를 개시했다.

이번 차이나모바일의 영국 진출로 중국 3대 통신사가 모두 영국에서 서비스를 개시한 셈이다.

지난해 12월 차이나모바일 인터내셔널(CMI, ChinaMobile International)이 영국에서 모바일 가상네트워크(MVNO) 통신 서비스 CMLink를 개시했다. (사진=차이나모바일)

최근 글로벌 진출을 확대하는 3대 통신사는 모두 영국의 통신 모델을 그대로 흡수해 기준으로 삼고 현지 주요 통신사와 협력했다. 영국 통신사의 네트워크를 '임대'하는 방식이다. 일종의 중국 이동통신재판매 즉 MVNO 사업자 로서 기존 영국 모바일 네트워크 사업자(MNO)들과 협력한 것이다.

CMI가 이번에 출시한 서비스는 영국 통신사 브리티시텔레콤(BT)과 손잡았다. BT는 2016년 영국 최대 모바일 네트워크 통신사 EE를 인수, 최근 EE가 영국의 86%를 커버하고 있다. 이 비중은 2020년 95%가지 오를 전망이다. 차이나텔레콤과 EE의 전신도 앞서 협의를 체결했다. 차이나유니콤 글로벌(China Unicom Global)의 CUniq 역시 영국의 또 다른 통신사 O2와 협력하고 있다.

중국 통신사의 영국 진출 이유는 영국에 살고 있는 중국인의 수가 많아졌기 때문이다. CMI에 따르면 영국에 거주하는 중국인은 43.3만 명이 넘어섰다. 8만2000명이 넘는 중국 유학생이 영국에서 유학생활을 하고 있다. 2017년 상반기 영국으로 여행간 중국 여행객 수는 11만5000명을 웃돌았다. 이는 2016년 같은 기간과 비교해 47% 오른 것이다. 중국과 영국의 인적 교류가 갈수록 활발해지면서 통신 서비스에 대한 요구 역시 높아진 것이다. 영국에서 생활하는 중국인과 유학생, 그리고 양국 비즈니스맨들이 중국 통신사의 주요 해외 고객이다.