현대차그룹, 美 오로라와 '자율주행' 동맹 구축

CES 2018서 프로젝트 가동 계획 발표 예정

현대자동차그룹이 미국 자율주행 전문 기업 ‘오로라(Aurora)’와 자율주행 기술을 개발하기 위한 새로운 동맹을 구축했다고 4일 밝혔다.

오로라는 구글 자율주행차 기술 총 책임자 출신 크리스 엄슨, 테슬라 오토파일럿 총괄 출신 스털링 앤더슨, 우버 인식기술 개발 담당 출신 드류 배그넬 등이 주축이 된 스타트업으로 지난해 설립됐다.

현재 오로라에서 CEO를 맏고 있는 크리스 엄슨은 양웅철 현대차 연구개발총괄 담당 부회장과 함께 9일 오전 8시(한국시각) 현대차 미디어 행사에서 ‘현대차그룹-오로라 프로젝트’를 가동 계획을 전할 예정이다.

'현대차그룹-오로라 프로젝트'는 자율주행 기술의 양축을 이루는 하드웨어와 소프트웨어를 포함한 전방위적 차원으로 진행된다.

두 회사는 앞으로 자율주행에 필요한 각종 데이터와 제어 기술들을 공유하고, 통합 자율주행 솔루션을 개발하는 데에도 상호 협의해 나가기로 했다.

현대차그룹과 오로라가 협력한 자율주행 기술은 SUV 수소차에 우선적으로 들어간다. (사진=현대차그룹)

CES 2018 현장에서 이름이 공개될 현대차 SUV 수소차에는 '현대차그룹-오로라 프로젝트'가 최우선적으로 활용된다.

현대차그룹 관계자는 “수소차는 대용량 전지 탑재를 통한 안정적인 전력공급 및 장거리 주행 등 장점이 있어 자율주행 시험차량으로 가장 적합하다는 것이 양사의 공통된 의견”이라고 설명했다.

현대차그룹은 SUV 수소차에 자율주행 4단계 수준의 기술들을 탑재해 내달 초 평창동계올림픽 개막에 맞춰 국내 고속도로와 시내도로에서 시연할 계획이다. 이를 통해 얻은 경험들은 오로라와의 공동연구 과정에서 큰 시너지 효과를 낼 것으로 전망된다.

구글 출신 크리스 엄슨, 테슬라 출신 스털링 앤더슨, 우버 출신 드류 배그넬(사진 왼쪽부터)는 지난해 자율주행 스타트업 '오로라'를 만들고 자신들의 영향력을 넓히고 있다. (사진=오로라)

현대차그룹은 이번 오로라와의 협업에 그치지 않고 자율주행 분야 최고의 기술력을 보유한 기업들과의 협업도 지속적으로 추진해 글로벌 기술 변화에 공격적으로 대응한다는 계획이다.

한편 오로라는 현대차그룹뿐만 아니라 폭스바겐그룹과 파트너십을 맺었다. 폭스바겐그룹은 오는 2021년 오로라와 협력한 자율주행 기술이 탑재된 차량이 출시될 것으로 내다보고 있다.

오로라 관계자는 “현대차그룹과 파트너십을 통해 전 세계 자율주행 기술 발전에 기여할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”며 “두 회사의 기술 전문성이 결합돼 글로벌 시장에 긍정적인 변혁을 이끌어 낼 것으로 확신한다”고 말했다.