네이버, 통념 깬 ‘파격 인사’ 또 한 번 주목

기존 기업 경영의 통념과 틀을 깬 네이버의 경영진 개편이 주목받고 있다.

네이버는 17일 정기 주주총회를 통해 변대규 휴맥스홀딩스 회장과 한성숙 대표 내정자를 신임 등기이사로 선임했다.

변 회장은 기타비상무이사로, 한 대표는 사내이사로 등재됐다.

네이버는 주주총회 직후 바로 이사회 회의를 열어 한 대표를 신임 대표로 확정짓고, 변대규 회장을 새로운 이사회 의장으로 선출할 것으로 알려졌다. 결과는 오후 5시 이후 공시될 예정이다.

지난해 10월 의장직을 내려놓은 창업주인 이해진 의장은 외부인사인 변대규 회장에게 자리를 물려주고 한동안 북미와 유럽 사업을 뚫는 데 주력할 계획이다. 또 김상헌 대표는 오늘 주주총회를 끝으로 경영 일선에서 물러나 네이버 고문으로서 네이버의 글로벌 사업을 지원할 계획이다.

이 같은 경영진 교체는 국내 기업 역사상 매우 이례적인 경우로 평가 받는다. 보통 국내 기업들은 의장 역할을 창업주나 최대주주가 맡는 경우가 대부분이다. 이 과정에서 편법 승계나 경영권 독식 등의 문제로 잡음이 발생하는 경우도 적지 않다.

반면 네이버는 창업주인 이해진 전 의장이 벤처 1세대로 불리는 변대규 휴맥스 회장에게 최고 경영 자리를 ‘쿨하게’ 물러주고, 해외 사업에 전념하는 방식을 택했다.

이 전 의장은 네이버 이사직을 유지하지만 연 매출 4조원 규모로 성장한 국내 굴지의 인터넷 대기업을 다른 회사 임원에게 맡긴다는 사실은 ‘파격적 인사’란 평가를 받는다.

이해진 전 의장은 오랜 신념과 의지로 모바일 메신저 ‘라인’을 일본과 태국 등에서 성공시켰던 것처럼 이제는 북미와 유럽에서도 성과를 내겠다는 각오다.

변대규 회장은 디지털 셋톱박스로 시작해 비디오 및 브로드밴드 게이트웨이로 글로벌 성공신화를 쓴 벤처 1세대의 상징적 인물로 평가 받는다. 정부, 대학 및 연구기관, 벤처유관단체에서 쌓은 다양한 경험과 여러 기업의 사외이사로서 경영 현안을 챙겨본 경험이 네이버가 또 한 번 성장하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

네이버는 “기술을 바탕으로 해외시장에 끊임없이 도전하는 변 회장의 모범적인 벤처정신과 그에 기반 한 통찰력이 네이버가 글로벌 기술 플랫폼으로 도약하는 데 큰 도움이 될 것”이란 입장이다.