정부, 지카바이러스 대응 연구에 30억 지원

신생아 소두증 발병과 관련이 높은 것으로 의심되는 지카바이러스가 브라질 등 중남미를 지역을 중심으로 세계 31개 국가로 확산됨에 따라, 우리 정부도 대응책 마련에 나섰다. 정부는 지카바이러스의 국내 변형 가능성 등을 예측하고 향후 진단 및 치료를 위한 기술 개발을 지원할 계획이다.

미래창조과학부는 2월 19일에 지카바이러스의 특성을 연구하고 현장에서 신속하게 진단할 수 있는 진단키트 개발을 위해 3년간 총 30억원을 지원할 계획이라고 밝혔다.

16일 미래부가 감염병 글로벌 연구협력센터에서 개최한 전문가 간담회에서 지카바이러스 대응 연구에 대한 필요성이 제기됐다. 이날 전문가들은 현재 우리나라는 지카바이러스에 대한 연구가 이루어지지 않아 이에 대한 연구지식이 충분히 축적되지 않은 상태이며, 여러 경로를 통한 국내 유입가능성을 배제할 수 없는 상황으로, 감염병 유입 이후에 효과적으로 대응하기 위해 선제적인 진단·치료기술을 확보할 필요가 있다고 강조했다.

이에 홍남기 미래부 1차관은 간담회에서 제시된 의견을 바탕으로 지카바이러스에 대한 연구개발을 신속하게 착수하겠다고 밝혔으며, 이에 따른 후속조치로 신속하게 사업 기획·공고를 추진하게 된 것이다.

이번 지카바이러스 대응 신규과제는 총 3개 내외의 연구팀을 선정하여, 3년간(1+1+1) 총 30억원(연간 10억원) 규모로 지원될 예정이다. 지카바이러스의 생물학적 분석과 이해를 바탕으로 임상적 기전과 국내 환경에서의 변형 가능성 등을 예측하고 향후 진단 및 치료를 위한 핵심 원천기술개발에 2억원을 지원한다. 지카바이러스 감염여부에 대한 확진을 위한 기술개발(RT-PCR 등) 뿐만 아니라 감염여부를 현장에서 신속하게 진단하기 위한 진단키트개발 과제에 8억원 내외를 지원한다.

미래부는 향후 지카바이러스의 국내 유입 및 토착화 등 위기상황에서 국민적 필요성 및 공공의 이익을 위해 신속하게 연구개발 성과를 활용할 수 있도록 할 방침이다.