우주로 쏜 레이저 "합성인줄 알았네"

천체망원경을 이용해 우주로 레이저를 쏘는 모습을 담은 동영상이 화제다.

최근 온라인 커뮤니티 게시판엔 '우주로 쏜 레이저'란 제목의 글이 올라왔다.

이 글은 하와이 천문학과를 전공한 션 고벨이 하와이 마우나케아 천문대에 위치한 천체망원경으로 밤하늘에 레이저를 쏘는 모습을 담은 사진과 타임랩스 영상을 담았다.

하와이 마우나케아 천문대는 1만3천803 피트 고도에 위치한 명소다. 이 천문대의 천체망원경들은 적응광학 기술을 활용해 대기에 의한 영상교란을 막고 마치 우주에서 찍은 것과 같은 선명한 별자리 사진을 촬영한다.

이 과정에 사용되는 것이 레이저로, 레이저는 난기류 추적에 쓰인다. 천체망원경의 여러 거울 중 하나가 초당 수백회 이상 구부려지면서 흐릿하게 보일 수 있는 영상을 잡는다. 이 레이저는 켁I, 켁II, 제미니, 스바루 천체망원경에서 발사되며 15와트~40와트의 고출력을 낸다. 미국 연방항공청, 우주군 등은 주변을 지나는 항공기에 레이저 발사 여부를 경고한다.

고벨은 냉한과 폭풍 등의 영향을 고려해 올해 봄, 여름에 일주일간 천체망원경의 움직임을 촬영했다. 그는 캐논 5D 마크II, 레벨XT 등의 카메라를 사용했다.

누리꾼들은 왜 레이저를 쏘나 했더니, 선명하게 보이게 하려는 거였구나, 우주로 쏜 레이저, 신기한 모습, 컴퓨터 그래픽인 줄 알았다 등의 반응을 보였다.