성층권 외계 생명체 발견…“누구냐 넌?”

영국 과학자들이 성층권에서 외계 생명체를 발견했다는 주장을 내놨다.

영국 BBC 등 현지 언론은 지난 20일(현지시간) 밀튼 웨인라이트 셰필드대학교 교수가 학술지 ‘우주론 저널’ 최신호에 성층권에 포획한 생명체의 사진을 공개했다고 보도했다.

웨인라이트 교수를 비롯한 연구진은 영국 체스터와 웨이크필드 사이 27km 상공에 풍선을 띄워 유기체를 채집했다. 이 유기체는 ‘구조’라 불리는 단세포 조류(수중 식물)의 파편이었다.

웨인라이트 교수는 “이러한 유기체가 지구 표면에서 성층권으로 올라가는 것은 불가능하기 때문에 우주에서 온 생명체일 가능성이 높다”며 “채집된 성층권 유기체는 지구에 온 우주 생명체의 최초 증거일 가능성이 95%”라고 주장했다.

그는 “우주에는 수십억 혜성이 있다”며 “생명이 꼭 지구에서 발생해야만 할 이유는 없다”고 덧붙였다.

성층권 외계 생명체 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “진짜 외계 생명체인가?”, “성층권 외계 생명체 정말인가?”, “외계 생명체의 증거일지도”, “정체가 뭘까?” 등의 반응을 보였다.