3D프린팅 소재 액체금속, 전자부품의 미래

3D프린팅 기술이 전자부품의 가까운 미래에 대한 힌트를 주고 있다.

9일(현지시간) 씨넷은 미국 노스캐롤라이나 대학 연구팀이 갈륨, 인듐 등으로 이뤄진 액체금속을 활용한 구조물을 만드는데 성공했다고 보도했다.

기존과 다른 점은 이 구조물이 금속소재를 활용했기 때문에 전기가 통한다는 사실이다. 사용자 마음대로 모양을 만드는 것은 물론 충격에 강한 전자부품을 만들 수 있게 되는 것이다.

연구팀은 주사바늘로 구형 액체금속을 압출하는 방법을 사용했다. 이렇게 제작된 구조물은 액체금속이 얇은 산화물 표면을 형성해 모양을 고정시킨다. 이들은 전기가 통하는 가느다란 금속선을 만들거나 구체 형태의 작은 구조물을 만들 수 있다고 설명했다.

연구팀은 보고서를 통해 금속 소재의 얇은 산화물 층은 중력이나 액체가 가잔 큰 표면장력 등을 통해 안정적인 구조를 만들 수 있다고 밝혔다.

이는 앞으로 작은 벌레의 움직임을 파악할 수 있는 소형 안테나를 만드는 작업 등에도 활용될 수 있을 것으로 전망된다.