호주서 스마트폰으로 운전 무인자동차 개발

스마트폰으로 운전하는 무인자동차가 등장했다. 아직은 도로에서 볼 수 없지만, 스마트폰이 세상을 지배하는 시대는 점점 현실이 되고 있다.

미국 씨넷은 호주 퀸즈랜드주 그리피스대학교 학생들이 스마트폰으로 운전을 조작할 수 있는 무인자동차를 개발했다고 8일(현지시각) 보도했다.

이들이 개발한 제품의 외관은 어린 아이들이 페달을 밟으며 타고 노는 크기의 장난감 자동차와 다르지 않다. 그러나 이 안에는 ‘최첨단 기술’이 적용되어 있다. 시제품(프로토타입) 형태로 제작되어 아직 실제 도로에서 주행하기에는 무리가 있지만, 오로지 스마트폰 만으로 제어가 가능하다는 점은 큰 가능성을 보여주고 있다.

토미 설리번과 마이클 레논, 그리고 츠노다 유키토 등 세명으로 이뤄진 이 연구진은 이 제품을 지역 정보통신 분야 공모전인 ‘퀸즈랜드 아이어워즈’에 출품해 학생부문에서 수상하기도 했다.

설리번은 “그 동안 개발된 일반적인 무인자동차는 카메라와 센서, 레이더를 이용해 작동하는 복잡한 장치였다”면서 “그러나 우리가 개발한 제품은 스마트폰에 달린 센서만으로도 구동된다”고 자신들의 발명품이 갖는 의미를 설명했다.

그 동안 무인자동차는 구글을 비롯한 많은 업체들이 개발 중이나, 복잡한 구조와 많은 첨단 장비의 필요로 인해 기술적, 비용적 문제에 부딪혀 왔다. 이번 호주 학생들의 시도는 무인자동차의 상용화에 획기적인 자극이 될 것으로 보인다.