[MWC 2013]SKT 스마트러닝 로봇 ‘아띠’ 첫 선

<바르셀로나(스페인)=정윤희 기자>SK텔레콤(대표 하성민)은 최첨단 ICT 기술과 교육 분야를 융합한 스마트러닝 사업이 해외서 좋은 반응을 얻고고 있다고 25일 밝혔다.

SK텔레콤은 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 모바일 전시회 MWC 2013에서 유아 교육용 로봇 ‘아띠’를 비롯해 교육용 초소형 빔 프로젝터 ‘스마트빔’ 등 스마트러닝 제품을 대거 공개했다.

스마트폰이 두뇌 역할을 하는 유아 교육용 로봇 ‘아띠’는 마술봉을 든 귀엽고 친근한 수호천사의 모습이며, ‘친한 친구, 오랜 친구’라는 의미를 이름에 담고 있다. 올해 상반기 국내외 본격 출시할 예정이다.

SK텔레콤은 아띠가 출시 전부터 해외 사업자들의 큰 관심 속에 수출 협의 단계에 돌입했다고 밝혔다. 또한 교육용 초소형 빔 프로젝터인 ‘스마트빔’ 역시 지난 달 독일 수출을 시작으로 유럽 전역으로 추가 수출이 예상되고 있으며, 이달 동남아 수출도 확정돼 본격 해외 진출 단계에 접어들고 있다고 덧붙였다.

특히 ‘아띠’는 퀄컴이 지난 1월 CES에서 발표해 화제가 된 증강현실 기술을 이용한 교육용 애플리케이션을 탑재하고, 미국 유타 주립대 교육공학부와 콘텐츠 개발 협력을 통해 유아들의 학습 흥미와 교육 효과를 크게 높였다.

또한 SK텔레콤이 유아 교육용 애플리케이션에 적용한 퀄컴의 증강현실 소프트웨어 개발 키트(SDK)인 뷰포리아는 이미지 및 인쇄된 세계 주요 언어의 다양한 텍스트를 별도의 장비 없이 스마트폰이나 태블릿의 카메라로 인식하고, 원하는 콘텐츠를 연동시켜 볼 수 있도록 하는 기술이다.

이러한 기술을 바탕으로 ‘아띠’ 전용 앱이 탑재된 스마트폰 카메라로 동화책을 비추면, 책에 있는 단어와 관련된 유아용 멀티미디어 정보가 증강현실(AR)로 보여진다. 예를 들어 스마트폰으로 유아 도서에 있는 ‘Princess(공주)’라는 단어를 비추면 단어의 뜻과 소리, 그림 모양과 함께 아이들 눈높이에 맞는 멀티미디어 정보가 증강현실로 보여진다.

SK텔레콤은 이 기능 구현을 위해 유아 및 초등학교 저학년 수준에 맞게, 한국어와 영어 두 가지 버전으로 위키피디아 형태의 유아용 멀티미디어 백과사전을 자체적으로 구축 및 적용했다.

또 ‘아띠’는 유아의 음성을 보다 정확히 인식해 유아와 친근하게 상호 소통할 수 있도록, 발음이 부정확한 유아의 특성까지 고려한 별도 DB도 갖추고 있다. 이 밖에도 아이들이 동작인식 센서를 장착한 ‘아띠’의 마술봉으로 직접 요리 체험, 리듬 액션, 보드게임을 즐길 수도 있어, 로봇과 즐겁게 놀면서 자연스러운 학습효과를 거둘 수 있는 것도 장점이다.

유악 학습용 로봇 개발을 위한 해외 교육 기관과의 적극적 협력도 주목된다. SK텔레콤은 현재 미국 유타 주립대 교육공학부와 로봇을 활용한 유아용 교육 콘텐츠 및 교과 과정을 공동 개발하고 있다.

현재 유타 주립대는 부속 초등학교 및 유치원 아이들을 대상으로 연구개발을 진행중이며, 개발을 마치는대로 유타 주립대 산하 유치원 교육 과정에 로봇을 활용한 정규 교육 프로그램을 도입한다는 계획이다.

유타 주립대 교육공학과 연구팀은 “유아에게는 놀이가 곧 배움이다. 체계적인 교육 콘텐츠와 교과 과정이 뒷받침된다면, 로봇을 통한 유아 교육 효과는 더욱 커질 것으로 기대된다”고 밝혔다.

아울러 스마트빔은 아이가 잠들기 전 엄마가 동화책을 읽어주는 것을 스마트기기가 대신 해준다는 컨셉으로 제작됐다. 스마트폰에서 재생되는 동화 동영상을 스마트 빔을 통해 천장에 영사하여, 아이가 누워서 동화를 보다 편하게 잠들 수 있도록 한 것이다. 뛰어난 휴대성, 선명한 고화질 화면과 오디오 성능, 별도 장치가 필요 없는 편의성 등의 장점이 알려지며, 소규모 회의 및 야외 캠핑 등 타분야 활용도도 높아 국내외에서 큰 인기를 끌고 있다.

스마트빔은 올해 1월 독일 수출을 시작으로 유럽 전역으로의 추가 수출이 예상되고 있으며, 이달 말레이시아에도 공급 계약이 체결돼 본격 해외수출 단계에 접어들었다.