이상철 LGU+ “SKT-KT, 주파수 같이 쓰자”

“주파수 가격이 자꾸 올라가면 그 부담은 누가 집니까.”

이상철 LG유플러스 부회장이 SK텔레콤, KT에 주파수 공용화를 제안했다고 밝혔다. 주파수 경매제로 인해 이동통신 주파수 대역 가격이 고공행진 할수록 요금 인상의 시초가 된다는 지적이다.

이 부회장은 “이동통신사가 통신 요금을 인하하고 모든 고객이 서비스를 편히 쓰게 하기 위해서는 주파수 효용 가치를 최대한 높여야 한다”며 “주파수 공용화가 되면 실제 통신망 구축비용도 줄어들고 결국 고객들이 내는 통신비용도 줄어들게 될 것”이라고 주장했다.

우리나라는 지난해부터 경매 방식을 도입해 주파수를 할당하고 있다. 방송통신위원회가 여러 입찰 과정을 통해 조금이라도 높은 가격을 써낸 쪽에 주파수를 할당하는 ‘동시오름입찰’ 방식이다. 상대방이 높은 가격을 써 내면, 경쟁자는 다시 그보다 더 높은 가격으로 응찰 가능하다.

실제로 지난해 처음 실시된 주파수 경매에서는 1.8GHz 대역으로 놓고 SK텔레콤과 KT가 83라운드까지 가는 경합을 벌였다. 당시 SK텔레콤이 1.8GHz 대역 20MHz를 9천950억원에 낙찰 받았다.

그러나 경매가 끝난 후 사업자 간 과열경쟁을 부추기는 ‘동시오름입찰’ 방식에 대한 문제점과 방통위의 장기적인 주파수 정책 부재를 지적하는 목소리가 끊이지 않았다.

반면 LG유플러스는 SK텔레콤과 KT의 입찰이 제한된 2.1GHz 대역에 단독 입찰해 최저경쟁가격인 4천455억원을 써내 일찌감치 해당 대역을 낙찰 받았다.

이 부회장은 “데이터 트래픽이 항상 높은 것이 아니라 특정 시간과 장소에서 갑자기 과부하가 일어난다”며 “주파수를 3사가 같이 쓰고, 60MHz든 300MHz, 400MHz든 각 사가 쓰는 만큼 돈을 내면 될 것”이라고 말했다.

다만 주파수 공용화가 지나치게 이상적인 주장이라는 지적도 나온다. 경쟁이 치열한 현재의 통신시장 상황에서는 주파수 확보 자체가 서비스 품질 경쟁력으로 이어지기 때문에 현실화 하기 어려운 주장이라는 얘기다.

또 지난해 ‘제한 경매’의 덕을 본 LG유플러스가 향후 주파수 경매에 따른 자금 부담을 우려한 것 아니냐는 의견도 있다. 현재 LG유플러스의 부채 비율은 약 200%에 달하는 수준으로 올 연말을 기점으로 줄어들 전망이다.