美의원들, AT&T-T모바일 합병 제동

미국 상하 의원들이 미 2위 이동통신업체 AT&T와 4위업체 T모바일 간 인수합병(M&A)에 제동을 걸고 나섰다. 공식 입장은 아니지만 합병과 관련된 유력한 민주당 의원들이 잇따라 법무부와 미연방통신위원회(FCC)에 부정적 서한을 보내 사실상 합병을 반대하고 있다. 게다가 미국의 일부 주에서도 이에 가세하는 움직임을 보이고 있다.

씨넷은 20일(현지시간) 허브 콜 미 상원의원(법사위 반독점 분과위 의장)과 안나 에슈 하원 의원(에너지상업통신기술소위 의장) 등이 줄리어스 제나코스키 연방통신위원회(FCC) 의장과 에릭 홀더 미 법무장관에게 합병반대 서한을 보냈다고 보도했다.

■미국민 80%가 버라이즌 아니면 AT&T

콜 상원 의원(민주 위스콘신)은 “합병 승인은 미이통시장의 기업 집중을 더욱 심화시킬 것이며 가격에 민감한 T모바일 소비자에게 매우 위험하다”는 내용의 합병반대 서한을 보냈다. 그는 이 서한에서 “합병은 반독점법에 반하며 통신법상의 공공의 이익에 반하므로 깨져야 한다”고 주장했다.

이와 별도로 안나 에슈(민주 캘리포니아) 하원 에너지상업통신기술소위 의장과 에드워드 마키(민주 매사추세츠), 존 코나이어스(민주 미시건) 의원 등이 승인반대를 주장하지는 않았지만 “합병에 대해 좀더 조사가 필요하다”고 지적했다.

이들은 “이 합병은 20년 가까이 이뤄져 왔던 미국의 경쟁을 되돌리는 문제의 단계가 될 것”이라는 시각을 보였다.

여기에 일부 주에서도 이같은 상하 의원들의 AT&T와 T모바일 인수 반대에 동조하는 움직임을 보이고 있다.

실제로 캘리포니아 공공시설물문위원회는 이 합병승인 여부에 대해 예의주시하고 있다.

게다가 에릭 슈나이더맨 뉴욕검찰총장은 이미 지난 3월 “AT&T와 T모바일의 합병에 대한 철저한 조사를 할 것”이라고 천명하고 “합병에 따라 기업과 소비자에게 일어날 수 있는 반경쟁적 결과를 분석할 것”이라고 말했다.

물론 합병 지지자들도 있다. 지금까지 26개 주 민주, 공화 양당 출신의 주지사들이 FCC에 이 합병을 승인해 줄 것을 요청하는 서한을 보냈다.

■시골지역 초고속통신망 조기 확산?

AT&T는 독일 도이체텔레콤의 자회사이자 4위 이동통신업체인 T모바일USA를 390억 달러에 인수키로 하고 승인을 기다리고 있다. 미 법무부와 FCC는 합병 신청 1년 내인 내년 3월까지 승인여부를 결정하게 된다.

합병이 성사되면 AT&T는 버라이즌을 제치고 1위 자리를 차지하게 되며, 미 이통 시장의 약 80%를 지배하게 돼 고객쏠림현상을 가져올 수 있다.

콜의원은 특히 AT&T가 T모바일보다 통신요금이 비싼 것을 감안한 내용과 관련 “합병은 가격에 민감한 T모바일 소비자에게 손해가 된다”고 지적하고 있다. 이 서한에 대해 AT&T는 “콜 의원은 일관되지 못한 시각을 가지고 있으며 합병을 긍정적으로 보는 많은 사람들의 시각과도 다르다”고 지적했다.

소비자단체와 3위 이통사업자인 스프린트 넥스텔은 이 합병이 “소비자들의 선택권을 제한 할 것”이라며 반대 의견을 보내고 있다.

이들은 또 합병이 이뤄지면 “미국민의 80%가 버라이즌 아니면 AT&T를 사용하게 돼 쏠림현상이 가속될 것이며 통신비용이 높아지고 기술혁신이 저해될 것”이라고 지적했다.