중고 게임 잡을 비책 '제한 코드', 과연 옳은 일?

이미 본지에서도 다뤘던 콘솔기기의 제한 코드(시리얼 코드) 도입에 대한 이용자 및 관계자들의 여러 입장이 나오면서 시작 전부터 몸살을 앓고 있다.

20일 관련 업계에 따르면 루머로 나온 ‘제한 코드’에 대한 이용자들의 논쟁 및 중고 게임 관련 업체들의 반발이 이어지면서 한동안 잠잠해졌던 중고 게임 시장의 논란이 거세지고 있다는 것이다.

이번 사태의 시작은 해외 플레이스테이션 포럼에서 한 정보원이 소니가 플레이스테이션3(PS3)용 게임에 횟수 제한 코드를 도입할 것이고, 몇 번의 횟수 제한이 도입돼 중고 게임 이용자들에게 큰 피해를 입힐 것이라는 주장을 펼쳤다.

관련 내용은 이미 여러 차례 외신에서도 다뤄졌던 내용이다. 소니는 작년부터 중고 게임 및 불법 복제에 대한 불편한 심기를 여러 차례 드러냈으며, 최근까지도 (복제) 문제가 커질 경우 강제로 불법 소프트웨어가 설치된 PS3의 가동을 멈출 수 있다는 입장을 보였다.

특히 2월초 추가된 펌웨어 3.56에서는 소니가 가동과 동시에 해당 PS3의 모든 정보를 볼 수 있는 시스템이 도입된 것으로 파악되면서 이 문제가 더욱 확산이 되고 있다. 소니가 이용자 PS3의 정보를 볼 수 있는 것은 이미 약관상 전혀 문제가 없는 것으로 알려졌다.

그러나 보니 소니의 제한 코드 도입에 대해서는 논쟁이 거세다. 제한 코드는 PC 패키지용 게임에서 흔히 볼 수 있는 시리얼 코드와 흡사한 시스템이다. 이용자가 PS3 게임을 구매한 후 게임 구동과 동시에 시리얼 코드를 입력하면 그 PS3 게임이 등록돼 실행되는 것이다.

이후 타 PS3에서 가동을 할 경우에도 제한 코드를 입력해야 하고 특정 횟수를 넘길 경우 더 이상 타 PS3에서는 실행이 되지 않는다. 현재까지 몇 개의 PS3까지 허용되는 건지, 아니면 마지막 가동 PS3에서만 되는 것인지 확인되지 않았지만 이용자들에게는 꽤나 불편한 요소다.

특히 이번 제한 코드의 도입이 실제로 이루어지면 북미 내 40% 이상을 차지하던 중고 게임 및 대여 시장이 급속도로 무너질 것으로 보인다. 제한 코드 횟수에 대해 이용자들이 알 수 없기에 거래 시에 문제가 될 것이고 대여 자체가 불가능해기 때문이다.

업체 관계자들은 이 요소가 중고 게임은 물론 불법 복제에도 영향을 줄 것으로 내다봤다. 하지만 PC 패키지용 시리얼 코드가 해커들에게 뚫린 것처럼 제한 코드도 해킹을 당할 것이라는 것이 전문가들의 판단. 결국 모든 피해는 고스란히 중고 게임 이용자들에게 몰린다는 것.

하지만 이 시스템이 가진 긍정적인 범위는 더 크다. 한 애널리스트는 제한 코드가 도입될 경우 아시아 및 신흥 콘솔 게임 시장의 기반을 다지는데 큰 도움이 될 것으로 내다봤다. 중고 게임보다 신품이 더 잘 팔리는 상황이 시장 형성에 좋은 영향을 주기 때문이다.

게임 타이틀의 신품 판매가 이루어질 경우 유통사로 하여금 수익이 몰리기 때문에 자막, 음성 한글화 등의 현지화는 물론 타이틀 자체의 가격을 낮출 수 있다. 이는 실제 유통사 및 게임 업체 관계자들이 말하는 중고 게임 시장의 문제이기도 하다.

이에 대해 이용자들은 제한 코드 도입에 대한 여러 입장을 꺼내며 찬반논쟁을 펼치고 있다. 대다수는 중고 게임 이용자들이 사라진다는 것에 긍정적인 의견을 내고 있지만 일부 이용자들은 자신들의 권리를 빼앗는 업체의 비도덕적인 행위로 간주, 시행에 대한 불편한 심기를 드러냈다.

실제로 90년대 PC 패키지 게임에 시리얼 코드와 복사 제한 기능을 시행하는 과정에서도 이용자들은 소프트웨어 구입 이후 권리에 대한 자신들의 입장이 업체에게 침해 당했다며 비난을 했다. 소프트웨어를 구입했음에도 자신들에게 권리를 주지 않고 있다는 것이다.