[DJ서거] IT강국 디딤돌 놓은 대통령

국민의 정부 시절 IT산업 기록적 성장

김대중 전 대통령은 IT강국의 기반을 마련한 것으로 우리 국민의 기억속에 남아 있다.

김 전 대통령의 주요 업적 중 하나는 오늘날 우리나라가 정보화 강국으로 거듭날 수 있는 디딤돌을 마련했다는 것이다.

지난 1998년 취임 이후, 외환위기를 극복하고 한국을 지식강국으로 재탄생시키겠다는 목표를 세운 김 전 대통령은 인터넷과 통신산업에 과감한 규제완화 등의 정책적 지원과 재정 지원을 아끼지 않았다.

IMF 경제위기 상황에서 전국적인 초고속통신망의 설치와 범국민적인 정보화 교육 추진은 세계 최고수준의 통신인프라 구축과 90% 이상의 초고속인터넷보급률을 이끌어 냈다.

또한 IT지식정보화 산업육성을 위해 'BK21' 사업을 진행하는 등 IT뿐 아니라 바이오기술, 나노기술, 환경기술, 문화기술 등 5개 신기술산업을 차세대 성장동력으로 육성하는 데 10조원의 예산을 투입하기도 했다.

김 전 대통령의 '국민의 정부' 시절 국내 IT산업은 기록적으로 성장했다. 국내총생산(GDP)에서 IT가 차지하는 비중은 취임 직전인 1997년 8.6%에서 임기말인 2002년에 14.9%로 성장할 만큼 뚜렷한 족적을 남겼다. 같은 기간 국내IT생산은 76조원에서 189조원으로 두배 이상 성장했다.

무엇보다 과감한 초고속통신망의 전국 확대를 통한 초고속인터넷 가입자 증가세는 가히 기록적이었다. 취임 직전 1만 4천여명에 불과하던 가입자수는 임기말년에 무려 700배가 성장한 1천 40만명으로 급증했다.

특히 이동통신 분야의 성과도 주목되는 부분이다. 김 전 대통령은 세계 최초의 CDMA폰 상용화로 본격화된 국내 이동통신 시대와 함께 했고, 이 CDMA기술로 이동통신 수출을 활성화 함으로써 1998년 18억달러에 불과했던 이동통신산업 수출액을 임기 마지막해인 2002년에 114억달러로 성장시키는 등 'IT강국의 초석을 닦은 대통령'이라는 평가를 받고 있다.