플래시 메모리 카드, 휴대폰 덕분에 수요 급증

스토리지 장비의 용량이 급속히 증가하고 있는데 반해 메가바이트 당 가격은 안정적인 편이라서 카드 제조업체들에게 호기를 주고 있다. 디지털 카메라와 오디오 플레이어에 장착된 플래시 메모리 카드의 가격은 그것을 저장 수단으로 사용하는 장비의 판매를 방해할 만큼 매우 높다. 하지만 상황이 달라지고 있다. 리서치 업체 IDC는 2002년 평균 메모리 용량이 카드당 약 42MB인 것에서 2006년에는 83MB까지 증가할 것이라고 내다보고 있다. 메가바이트 당 가격은 2002년 45센트에서 2006년에는 10센트로 떨어질 것이다. 분리 가능한 카드는 앞으로 몇년 동안 디지털 카메라에서 주로 사용될 것이다. IDC는 출시되는 전체 플래시 메모리 카드 중 2/3가량이 디지털 카메라에서 사용되고 있는 것으로 추정했다. "미국 가정 중 15%가량만 디지털 카메라를 소유하고 있어 성장 가능성은 크다"고 카드 제조업체인 렉사르 미디어(Lexar Media)의 CEO 에릭 스탕이 말했다. 디지털 카메라뿐 아니라 휴대폰 역시 카드 시장에서 큰 비중을 차지하게 될 것이라고 스탕은 덧붙여 말했다. 렉사르는 8월1일부터 512MB의 SD(Secure Digital) 플래시 메모리 카드를 399달러의 가격에 판매할 것이며 이에 대한 발표는 월요일쯤 있을 것으로 보인다. 최신 주요 포맷 중 하나인 SD 카드는 요즘 제품 가격의 하락 덕분에 시장을 강타하고 있지만 메가바이트 당 가격이 비싼 포맷 중 하나이다. 지난해에는 플래시 메모리의 메가바이트 당 가격이 75%까지 하락했으나 그 이후에 안정세로 돌아서면서 올해 2분기에는 8%가량만 감소했다고 스탕은 전했다. 메모리 수요앞으로 몇년 동안 출시되는 대부분의 카드는 휴대폰에 사용될 것이라고 업계 소식통들은 전했다. 메모리 카드의 수요는 차세대 무선 네트워크에서 구동될 휴대폰에 힘입어 장기간에 걸쳐 증가할 것이라고 IDC의 분석가 마리오 모랄레스가 주장했다. "초고속 네트워크를 이용할 수 있게 됐기 때문에 핸드폰이 데이터 중심으로 바뀌고 점차 고급 기능이 탑재될 것"이라고 모랄레스가 전망했다. 휴대폰에 장착될 카드의 수요가 디지털 카메라에 장착되는 카드의 수요보다 많아지면서 2001년에 60만개 가량 출시됐던 카드가 2006년에는 1억 5000만 개까지 폭발적으로 증가할 것이라고 IDC는 예상했다. 2001년에서 2006년 사이에 디지털 카메라에 사용되는 플래시 메모리 카드 공급량은 3500만에서 6200만개 가량으로 증가할 것으로 IDC는 예상하고 있다. 플래시 메모리 카드가 휴대폰에서 사용될 수 있는 방법은 여러 가지이다. 전화 소유자들이 무선 네트워크 전송을 위해 이미지를 저장하거나 파일을 백업하는 것을 일례로 들 수 있다. 휴대폰 사용자들이 가장 중요시하는 문제는 단연 보안이며, 업계 또한 보안을 강화하기 위한 조치를 취하고 있다. 5C로 알려진 그룹이 지난 25일 플래시 메모리 카드를 위한 MCES(Mobile Commerce Extension Specification)를 만들었다고 발표했다. 이들의 목적은 휴대폰 사용자가 무선 네트워크를 통해 좀더 원활히 트랜잭션을 수행할 수 있도록 하는 것. MCES는 무선으로 데이터를 전송할 때 외부인에 의해 전송중인 데이터가 유출되는 것을 막고, 사용자가 카드를 분실했을 경우 데이터를 보호하는 것을 목적으로 하며 CF(CompactFlash), SD, 메모리 스틱메모리 스틱(Memory Stick)을 비롯한 모든 주요 플래시 메모리 카드 포맷에서 형식에서 이를 사용할 수 있다. 소니 에릭슨(P800)과 NTT 도코모(i-샷 모바 D25li)를 비롯한 여러 휴대폰 업체들이 앞으로 출시되는 휴대폰에 플래시 메모리 카드를 장착할 것이라는 계획을 밝혔다. 특히 이들 휴대폰은 내장 디지털 카메라를 장착하고 있으며 메모리 스틱 듀오(Memory Stick Duo) 카드를 사용한다. 휴대폰에서 플래시 메모리 카드의 사용이 증가될 것으로 예상되는 가운데 가장 큰 이득을 볼 것으로 예상되는 것은 주요 포맷 중 가장 작은 SD 카드와 MMC(MultiMedia Card) 등이라고 IDC가 밝혔다. 소니는 크기는 이와 비슷하고 핸드폰 및 소형 디지털 오디오 플레이어용 매모리 스틱 포맷으로 취급되는 메모리 스틱 듀오의 판매를 촉진해왔다. 렉사르가 판매하는 SD 카드의 용량은 32MB, 64MB, 128MB, 256MB 등이며 SD 카드뿐 아니라 메모리 스틱, CF, 스마트미디어(SmartMedia), MMC 등의 다양한 카드 포맷을 판매하고 있다. @