9조 샤힌 결실 앞둔 에쓰오일…창립 50주년 맞아 체질전환 속도

최근 10년간 14조원 이상 투자…정유 중심서 석유화학·윤활기유로 확장

에쓰오일이 창립 50주년을 맞아 석유화학 중심의 사업 전환에 속도를 내고 있다.

29일 안와르 알 히즈아지 에쓰오일 최고경영자(CEO)는 “2026년은 창립 50주년이자 샤힌 프로젝트가 마무리되는 해”라며 “기존 경쟁력을 바탕으로 에너지·화학 사업 기반을 강화하겠다”고 말했다.

1976년 출범한 에쓰오일은 정제설비 고도화와 윤활기유·석유화학 사업 확대를 통해 국내 주요 정유사로 성장했다. 회사는 최근 10년간 14조원 이상을 투자하며 정유 중심 사업 구조를 보완해왔다.

샤힌 프로젝트 건설 현장에서 원유를 정제해서 석유화학 원료를 생산하는 TC2C 건설 작업이 한창 진행되고 있다. (사진=에쓰오일)

올해는 국내 석유화학 산업 최대 규모로 꼽히는 샤힌 프로젝트 준공을 앞두고 있다. 총 9조 2580억원이 투입된 이 프로젝트는 에쓰오일 석유화학 비중을 확대하는 핵심 투자로 평가된다.

앞서 에쓰오일은 2018년 RUC·ODC 프로젝트 상업 가동을 통해 잔사유 고도화와 올레핀 다운스트림 사업 기반을 마련했다. 2011년에는 파라자일렌 생산시설을 가동하며 석유화학 사업 확장에 나섰고, 1990년대 중반에는 대규모 고도화 설비를 도입해 수익성 개선 기반을 구축했다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트를 중심으로 석유화학 사업을 확대하는 한편, 디지털 전환, 에너지 효율 개선, 탄소 저감 활동 등을 병행한다는 계획이다.