美 타겟, 미네소타서 대마 추출 음료 시험 판매

캔·서리브루잉·트레일매직 등 참여

미국 유통 대기업 타겟이 대마(hemp)에서 추출한 THC 음료 판매를 일부 매장에서 시험 판매하기 시작했다. 전국 체인 유통망이 해당 제품을 취급하는 것은 이번이 사실상 처음이다.

11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 타겟은 미네소타 일부 점포 내 주류 전문 매장에서 THC 음료를 한정 판매하고 있다. 21세 이상 고객만 구매할 수 있으며 제품당 THC 함량은 최대 5밀리그램으로 제한된다.

타겟 측은 “소비자의 관심도를 파악하기 위해 미네소타 일부 매장에서 한정된 종류의 THC 음료를 판매 중”이라고 설명했다.

대마초 성분을 함유한 음료 캔(CANN). (사진=회사 홈페이지 캡처)

이번 테스트에는 미국 THC 음료 브랜드 ‘캔(Cann)’, 미네소타 기반 맥주사 ‘서리 브루잉(Surly Brewing)’, ‘트레일 매직(Trail Magic)’ 등이 참여했다.

제이크 불록 캔 최고경영자(CEO)는 “타겟의 판매 개시는 THC 음료의 대중화를 향한 첫걸음”이라고 말했다.

블룸버그는 이번 시험 판매가 THC 음료 시장 확대의 전환점이 될 수 있다고 분석했다. 미국 유통업체들은 신제품 출시 전 일부 지역에서 시험 판매를 진행한 뒤 소비자 반응에 따라 전국 판매 여부를 결정하는 경우가 많기 때문이다.

THC 음료 제조사 단체 ‘성인 음료 대안 연합’의 다이애나 에버라인 회장은 “타겟처럼 대중적인 브랜드가 진입한 것은 THC 음료 시장이 정상적인 소비재 카테고리로 인정받는다는 신호”라고 평가했다.

미국에서는 고농도 대마 제품이 연방 차원에서는 불법이지만 2018년 제정된 ‘농장법(Farm Bill)’의 허점을 통해 저농도의 햄프 기반 THC 제품은 합법적으로 유통돼 왔다. 특히 미네소타주는 2022년부터 21세 이상을 대상으로 THC 음료 판매를 합법화했고, 이후 관련 제품이 급증했다.

현재 미국 대형 주류 체인 ‘토털 와인 앤드 모어’와 편의점 체인 ‘서클K’ 등도 여러 브랜드의 THC 음료를 판매 중이다.

한편 주·연방 정부는 THC가 포함된 햄프 제품에 대한 규제 강화에 나서고 있다. 오하이오주 마이크 드와인 주지사는 소매업체의 ‘취하게 만드는 햄프 제품’ 판매를 금지하는 90일간의 행정명령에 서명했으며, 캘리포니아주 역시 관련 규제를 강화했다. 

미 연방 의회도 2018년 농장법의 허점을 보완해 전국적인 THC 함유 햄프 제품 판매를 제한하는 방안을 검토 중이다.