LS, 중복상장 논란 정면돌파…"투자 골든타임 놓칠 수 없어"

명노현 부회장, 주주들에게 직접 10여분간 설명…"자사주 소각 보단 배당 확대"

"LS 계열사들이 준비하는 상장은 현재 논란이 되고 있는 핵심 또는 주력 산업을 분할해 상장함으로써 모기업 가치를 쪼개거나 희석하는 것과 완전히 다른 케이스임을 이해해주실 것을 간곡히 부탁드립니다."

명노현 ㈜LS 대표이사 부회장은 27일 서울 LS용산타원에서 열린 정기주주총회에서 최근 불거진 중복상장 논란에 대해 사과하며 이같이 말했다. 

명 부회장은 그간 계열사들의 상장 등 재무전략과 주주 환원 정책에 대해 주주 및 시장과의 소통이 부족했음을 인정하며 상장의 당위성을 설명했다. 

명노현 LS 부회장이 27일(목), 용산LS타워에서 제56회 정기주주총회에서 인사말을 하고 있다. (사진=LS)

그는 "영업이익을 처음으로 1조원을 넘기는 성과에도 불구하고 최근 중복 상장 논란 등으로 주주분들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "그간 계열사들의 상장 등 재무전략과 주주 환원 정책에 대해 소통이 부족했기 때문에 벌어진 일이라 생각해 송구한 마음으로 이 자리에 섰다"고 운을 뗐다.

이어 "상장의 배경과 이유를 직접 설명드리고 이해를 구하는 한편, 회사의 성장과 함께 주주가치 증대를 위해 노력하겠다는 의지를 말씀드리고자 한다"며 이날 주주들에게 배포한 자료 속 인사말과 다르게 최근 LS가 추진하고 있는 상장의 배경과 이유를 설명하는 데 10여분을 할애했다. 

상장을 통한 자금 확보가 필요한 이유는? 

명 부회장은 현재 에식스솔루션즈, LS파워솔루션(구 KOC전기), LS이링크 등의 계열사가 전력 산업의 슈퍼사이클에 대응하기 위해 자본시장을 통한 자금 조달을 고려하고 있으며, 이는 성장성 높은 사업에서 시장 선점을 위한 ‘투자의 골든타임’에 놓여 있는 상황임을 강조했다.

명 부회장은 "LS이링크는 기존에 없던 신사업으로, 전기차 충전 시장 선점을 위해 초기 투자에 많이 소요된다"며 "국내 B2B 시장에서 어느정도 자리를 잡은 상황에서 새로운 비즈니스 모델로 북미 지역 전기트럭 충전 시장에 진출을 준비하는 점을 고려해 상장하는 것"이라고 설명했다. 

이어 "LS전선과 LS MnM이 비상장인 것에 대한 주주들의 불만이 있다"며 "전선은 미 최대규모 헤저케이블 공장을 지을 예정이고, MnM은 2조원을 투자해 이차전지 소재 생산거점을 만들고 있는 만큼 미래 성장형 사업구조로 전환하기 위해 진행하는 대규모 투자가 안정화돼야 LS주주들에게 더 많은 가치를 줄 수 있기에 지금이 상장의 적기라 보고 있다"고 부연했다. 

속전속결로 끝난 주총...일부 주주만 이의제기

이날 주총에서 중복 상장을 향한 의구심을 비롯해 자사주 소각 요구하는 주주도 있었다.

한 주주는 "미국에서는 홀딩스(지주사)가 자회사를 상장하는 형태가 아닌 유상증자 등을 통해 자금을 지원해 준다"며 "LS전선을 중복 상장하는 대신 흡수합병 후 LS 기업가치를 끌어올린 후 유상증자를 통해 자금을 확보해야 한다"고 의견을 제안했다. 

그는 또 "자사주 소각이 주주들에게 일시적 주가 상승 효과만 있다고 했지만, 소각을 하지 않은 나머지 주식들 가치가 영구적으로 높아지는 것"이라고 지적했다. 

명노현 LS 부회장이 27일(목), 용산LS타워에서 제56회 정기주주총회에서 인사말을 하고 있다. (사진=LS)

명 부회장은 "주주 총 수익률을 높이기 위해서는 ▲ROE를 높이거나 ▲자사주 매입 또는 매각 ▲배당금 상향 등의 방법이 있는데 자사주 매각을 통한 일시적 주가 상승 효과보다는 본질적 사업 가치를 높여 배당 확대를 통해 이익을 돌려드리는 활동이 더 적절하다고 판단했다"고 설명했다. 

이어 "내부적으로 자본을 조달하거나 유상증자를 하는 것보다는 저희가 부채비율이 198%인 상황에서 무리한 차입은 오히려 주주들한테 불이익이 될 수 있기에 심사숙고하고 있으며, 유상증자 역시 주주들에게 투자 지원을 요구하는 형태라 올바른 방법이 아니라 생각해, 자회사 중에서도 비상장된 곳을 상장해 투자금을 확보하고자 하는 것이 저희의 방침"이라고 부연했다. 

명 부회장은 계열사들의 기업공개(IPO) 추진 시 주주 및 시장과 적극적으로 소통해 주주 가치가 훼손되는 일이 없도록 면밀히 살피겠다고 강조했다.

ROE 8%·배당금 매년 5% 증가...주주가치 제고계획 발표

LS는 이날 기업가치 제고계획도 발표했다. 주주 가치를 극대화하기 위해 올해 말까지 지배주주 순이익에 대한 자기자본이익률(ROE)를 2024년말 기준 5.1%에서 8%로 끌어올릴 예정이다.

주주 환원 전략의 일환으로 매년 5% 이상 배당금을 증액해 장기적인 주주 가치를 높일 예정이다. 2030년까지 배당금을 30% 이상 증가시켜 주주들에게 직접적인 이익을 제공한다는 것이다.

정기 배당 외에도 회사 재원의 범위 내에서 중간 배당을 적극 검토해 추가적인 환원을 실현할 계획이다.

또한, LS는 주주들과의 소통을 강화하기 위해 연 2회 이상 기업 설명회를 정례화하고, 기관·애널리스트·언론과의 적극적인 소통을 통해 주주들의 목소리를 기업 정책에 반영할 예정이다.

명노현 부회장은 “앞으로도 주주를 더욱 존중하고 많은 이해 관계자들과의 동반 성장을 도모한다는 기업의 가장 기본적 가치를 실천하겠다”며 “이번 주주총회를 원년으로 회사의 수익성을 더욱 높이고 기업 가치를 퀀텀 점프시켜, 그 가치를 주주분들께 돌려드리도록 최선을 다하겠다”고 말했다.