국민 10명 중 7명 "홈플러스 사태, 대주주 MBK도 조사해야"

기업회생절차에 돌입한 홈플러스가 신용등급 강등 직전까지 채권을 발행, 갚지 못할 채권을 일부러 발행한 것 아니냐는 의심이 커지고 있다. 국민 10명 중 7명은 홈플러스 채권 사기 발행과 배임, 탈세 의혹 등에 대해 회사뿐 아니라 대주주인 사모펀드 MBK파트너스까지 전방위 수사해야 한다는 의견인 것으로 나타났다.

국내 2위 대형마트가 어려워진 근본적 원인으로 꼽히는 MBK의 차입매수 방식(피인수기업의 자산을 매각해 조달한 자금으로 인수하는 방식)에 대해서도 국민의 약 70%가 규제해야 한다고 봤다.

여론조사기관인 리얼미터가 전국 만 18세 이상 남녀 1천2명을 대상으로 지난 13일부터 이틀간 실시한 설문조사 결과에 따르면, 설문 대상의 688명(68.7%)이 홈플러스의 채권 사기발행과 탈세와 배임 의혹에 대해 회사를 넘어 대주주인 MBK까지 조사를 확대해야 한다는 데 동의했다.

'동의하지 않는다'는 233명(19.1%), '잘 모르겠다'는 15명(12.2%)으로 집계됐다.

마트노조 안수용 홈플러스지부 위원장이 14일 오전 홈플러스 본사에서 MBK의 책임을 묻는 1인시위를 진행했다. (제공=마트노조 홈플러스지부)

홈플러스는 지난달 28일 신용등급이 'A3'에서 'A3-'로 강등됐다. 이후 3·1절 연휴기간을 마친 직후인 이달 4일 채권을 포함한 금융채무에 대한 원리금 상환을 일시 중단하는 기업회생절차를 신청했다. 신용등급 강등에 따른 이자비용 상승으로 단기 유동성 부담이 커지자, 곧바로 법정관리를 신청해 원리금 지급을 하지 않을 수 있게 만든 것이다.

홈플러스의 신용등급이 강등되기 사흘 전까지 회사의 카드대금을 기초로 한 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)가 발행됐다. 신용평가사가 사전에 신용등급 조정 결과를 회사 측에 알렸다는 점에서도 비판을 받고 있다.

최초에 홈플러스는 28일 당일에 신용등급이 강등된 사실을 알게 됐다고 알렸으나, 논란이 사그라지지 않자 ABSTB가 발행된 25일에 미리 신평사로부터 신용등급이 강등된다는 점을 통보받았다고 인정했다. ABSTB 발행에 대해서는 발행 주체가 홈플러스가 아닌 증권사라고 해명하고 있다.

설문대상의 691명(69%)은 MBK가 홈플러스 인수 때 사용한 차입매수 방식에 대해 규제가 필요하다고 답했다. MBK는 과거 홈플러스를 인수할 때 총 7조 4천억여원을 투입했는데, 이 가운데 절반 이상인 4조 3천억원이 차입금이었다. 이 차입금에는 홈플러스 명의의 대출금도 상당 부분 차지한 것으로 알려진다.