트럼프 테슬라 구매하자 머스크 "美 생산 두 배"로 화답

백악관서 모델S 시승…불매운동으로 위기 내몰린 머스크 지원 사격

도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 직접 테슬라 차를 시승한 뒤 구매하고, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 향후 2년 내 미국 내 생산량 두 배로 확대하겠다고 선언하며 둘의 끈끈한 동맹을 과시했다.

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 트루스소셜에 "일론 머스크는 우리나라를 돕기 위해 위험을 무릅쓰고 환상적인 일을 하고 있다"며 "그러나 급진 좌파 광신도들은 늘 그렇듯이, 세계 최고 자동차 제조사 중 하나이자 일론의 '아기'인 테슬라를 불법적으로, 공모해 보이콧하려고 하고 있다"는 내용의 글을 올렸다. 

테슬라 차를 타는 트럼프 대통령 (영상=트루스소셜 @realDonaldTrump)

이어 그는 "진정으로 위대한 미국인 일론 머스크에 대한 신뢰와 지지의 표시로 내일 아침에 새 테슬라 차를 살 것"이라며 밝힌 뒤 실제로 백악관에서 행사를 열었다. 그는 백악관 내 주차된 빨간색 테슬라 모델S에 머스크와 함께 올라타는 모습을 담은 영상을 올리기도 했다.

트럼프 대통령은 옆에 머스크를 세워두고 기자들에게 "내가 (테슬라 차를) 구매하는 이유는 첫째로 이 제품이 정말 훌륭하기 때문이고, 둘째로 이 사람이 이 일에 자신의 에너지와 인생을 바쳤기 때문"이라고 말했다.

일론 머스크는 미국 내 생산 증대로 화답했다. 이날 머스크 CEO는 "트럼프 대통령과 그의 행정부의 위대한 정책과 미국에 대한 믿음의 행동으로 테슬라는 향후 2년 내에 미국에서 차량 생산량을 두 배로 늘릴 것"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 그의 등을 두드리며 중대한 결정이라고 치켜세웠다.

일론 머스크(왼쪽)와 도널드 트럼프 대통령 (사진=트루스소셜 @realDonaldTrump 영상 캡쳐화면)

이번 약속은 테슬라가 미국 내 판매 부진과 머스크의 정치적 입장에 실망한 일부 소비자들의 반발로 어려움을 겪고 있는 가운데 나왔다. 최근 테슬라 매장과 충전소가 시위대의 공격 대상이 되고, 일부 테슬라 소유주들은 머스크와의 연관성을 원치 않아 차량을 매각하기도 했다. 

트럼프 대통령은 "테슬라를 공격하는 시위대는 위대한 미국 기업을 해치고 있다"며 "우리는 반드시 그들을 찾아낼 것"이라고 언급했다.

트럼프 당선 이후 급등했던 테슬라 주가는 올해 들어 40% 이상 하락했다. 이는 유럽 시장에서의 판매 감소, 소비자 수요 둔화, 전기차 시장에 진입한 경쟁사들의 압박 때문으로 분석된다.

일부 애널리스트들은 머스크의 정치적 발언과 트럼프 및 보수 정치인들과의 관계로 인해 소비자 반감이 심화됐다며 테슬라의 판매 전망을 하향 조정하기도 했다.

이날 머스크는 향후 테슬라의 성장을 이끌어 갈 새로운 제품군을 준비 중이며, 이는 자동차뿐만 아니라 로봇, 인공지능(AI) 분야까지 확장될 것이라고 강조했다. 악화된 민심과 투심 달래기에 나선 것으로 풀이된다. 

현재 테슬라는 미국 내에 두 개의 공장을 보유하고 있다. 캘리포니아 프리몬트 공장과 텍사스 오스틴 본사 공장입니다. 두 공장을 합쳐 연간 약 100만대 생산 능력을 갖추고 있으나, 지난해 미국 내 판매량은 약 66만3천대로 집계됐다. 또한, 네바다주에 세미 트럭 전용 생산 공장도 건설 중이다.