"운전대가 왜 있지?"…텍사스서 포착된 테슬라 로보택시 논란

미국 텍사스에 있는 테슬라 기가팩토리에서 운전대가 있는 로보택시 ‘사이버캡’이 포착됐다고 자동차매체 일렉트렉이 20일(현지시간) 보도했다.

이 사진은 텍사스 오스틴에 있는 테슬라 기가팩토리 위를 드론으로 촬영한 것이다. 촬영된 사진의 노출을 조정해 보면 사이버캡 내부에 스티어링 휠(운전대)이 있는 것을 확인할 수 있다.

텍사스 기가팩토리에서 운전대가 있는 사이버캡의 모습이 포착됐다. (출처=일렉트렉)

이에 일부에서는 테슬라가 운전대가 달린 소비자 버전의 사이버캡을 계획하고 있는 것이 아니냐고 의문을 제기하기도 했다.

일론 머스크는 작년 10월 로보택시 행사를 열고 ‘사이버캡’ 등 새로운 로보택시 차량을 공개하며 “사이버캡 내부에 운전대와 페달이 존재하지 않는다”고 밝힌 바 있다.

사진=일렉트렉

이에 일렉트렉은 더 가능성 있는 설명은 테슬라가 운전자 감독 하에 자율주행 차량을 테스트하기 위해 스티어링 휠을 사용하고 있다는 것이라며, 이를 통해 자율주행 테스트 프로그램과 관련된 규정을 준수하려는 것으로 보인다고 지적했다.

현재 테슬라는 아직 미국 도로교통안전국(NHTSA)으로부터 완전 자율주행차 주행을 위한 승인 허가를 받지 못한 상태다. 때문에 테슬라가 규정을 준수하며 사이버캡 주행 테스트를 하기 위해서 운전대가 있는 상태에서 자율주행 테스트를 진행하고 있는 것으로 본다고 해당 매체는 밝혔다.