퀄컴 "오라이온 CPU서 Arm IP 기여도는 1% 이하"

Arm "라이선스 재계약 필요"...해지 통보 시한까지 2주 남아

라이선스 유효 여부를 둘러싼 퀄컴과 Arm의 법적 다툼을 다룰 재판이 머지 않아 시작될 예정이다. Arm이 지난 10월 통보한 라이선스 계약 해지 통보 시한이 이달 하순으로 다가온 상황에서 미국 법원의 판단에 관심이 쏠린다.

Arm은 2022년 8월 말 미국 델라웨어지방법원에 라이선스 위반으로 퀄컴을 제소했다. 퀄컴 역시 같은 해 11월 경 Arm에 반소를 제기했다. Arm은 올해 10월 하순 경 "Arm IP 이용 권한을 60일 뒤 취소할 것"이라고 통보하기도 했다.

퀄컴 자체 개발 오라이온 CPU가 스냅드래곤 엘리트 등에 탑재된다. (사진=퀄컴)

이번 소송은 퀄컴의 오라이온 CPU를 Arm의 IP와 관련이 있는 '파생 제품'으로 볼 것인지, 또는 Arm과 관계가 없는 독립적인 제품으로 판단할 지가 관건이다.

반도체 스타트업 누비아(Nuvia)에 몸담았다 퀄컴 인수 이후 오라이온(Oryon) CPU 개발을 지휘하는 제럴드 윌리엄스 퀄컴 수석부사장은 18일(미국 현지시간) "오라이온 CPU 구성 요소 중 Arm 관련 부분은 1%에 불과하다"고 주장했다.

2019년 누비아 설립 당시 Arm 라이선스 2종 모두 획득

Arm이 주요 반도체 제조사와 팹리스에 자사 IP를 쓸 수 있도록 허용하는 라이선스는 기술 라이선스(TLA)와 아키텍처 라이선스(ALA) 두 가지다. 제럴드 윌리엄스 등 수 명이 2019년 누비아를 설립 당시 TLA와 ALA 등 두 가지 라이선스를 모두 얻었다.

누비아는 이후 데이터센터를 겨냥한 저전력·고성능 CPU '피닉스'(Phoenix)를 설계했다. 그러나 2021년 퀄컴이 누비아를 인수한 뒤 스마트폰과 PC 뿐만 아니라 다양한 분야에 쓸 수 있는 CPU 코어인 '오라이온' 개발로 선회한다.

퀄컴 새 CPU 아키텍처 명칭 '오라이온'을 공개하는 제럴드 윌리엄스 퀄컴 수석 부사장. (사진=지디넷코리아)

제럴드 윌리엄스 수석부사장은 로이터통신에 "누비아 시절부터 개발한 CPU 코어는 Arm의 명령어 체계(ISA)인 'Armv8'을 실행할 수 있지만 실제 실리콘은 독자 개발한 것이며 Arm의 기술적 기여도는 1% 이하"라고 주장했다.

퀄컴 "Arm 레퍼런스 실리콘 대신 모든 요소 직접 개발"

Arm의 라이선스를 획득한 업체는 Arm의 명령어 체계를 정확히 실행할 수 있다는 조건 아래 Arm이 제공하는 레퍼런스 설계가 아닌 자체 설계 실리콘을 개발할 수 있다. 이에 따라 Arm이 제공하는 CPU 구성요소 대신 모든 요소를 직접 개발했다는 것이 퀄컴 설명이다.

스냅드래곤8 엘리트 내장 2세대 오라이온 CPU 구성도. (사진=퀄컴)

퀄컴이 2021년 누비아를 14억 달러(약 2조 291억원)에 인수한 이후, Arm은 퀄컴에 라이선스 재계약을 요구했다. 누비아가 가지고 있던 라이선스 2종이 그대로 퀄컴에 이전될 수 없다는 것이 Arm 주장이다.

지난 해 대만 그랜드 하얏트 타이베이에서 기조연설을 진행하는 르네 하스 ARM CEO. (사진=지디넷코리아)

퀄컴이 이를 거부하자 Arm은 계약 위반을 이유로 2022년 8월부터 법적 분쟁을 시작했다. 이어 재판 시작을 두 달 앞둔 2024년 10월 말에는 퀄컴의 아키텍처 라이선스 종료를 통보했다.

오라이온 CPU와 Arm 관련성, 라이선스 이전 여부 등 쟁점

Arm과 퀄컴이 벌이는 법적 분쟁의 쟁점은 ① 누비아의 기술이 Arm의 IP 라이선스와 얼마나 관련이 있는가 ② 누비아의 Arm 라이선스가 퀄컴에 승계됐다고 볼 수 있나 등 두 가지로 요약된다.

Arm은 누비아가 개발해 퀄컴으로 승계된 모든 IP와 설계가 Arm 라이선스 아래에서 만들어진 것이며 라이선스 재계약 없이 이를 유지하는 것이 부당하다고 주장한다.

오라이온 2세대 CPU 탑재 퀄컴 스냅드래곤8 엘리트 SoC. (사진=공동취재단)

반면 퀄컴은 오라이온 CPU 등 누비아의 기술력으로 개발된 모든 반도체 IP가 Arm IP와 거의 무관하므로 라이선스 재계약이 필요 없다고 반론한다.

Arm이 승소한다면 각종 라이선스 해석 여지가 좁아지며 향후 Arm 명령어 체계 기반 독자 반도체 IP를 개발하려는 다른 팹리스에도 영향을 미친다. 반대로 퀄컴이 승소한다면 자체 개발 CPU와 Arm IP를 조합하려는 시도가 더 활발해질 것으로 보인다.