LG엔솔, GM 합작 美 배터리공장 지분 인수 추진

GM, 캐즘에 투자 속도 조절…양 사 각형 배터리 공동 개발 등 기술협력 이어가

LG에너지솔루션이 제너럴모터스(GM)와 합작 투자해 미국 미시간주에 건립 중이던 배터리 공장의 지분을 모두 인수하기로 했다.

GM은 2일(현지시간) 미국 미시간주 랜싱에 건설 중인 배터리 공장 지분을 합작 파트너사인 LG에너지솔루션에 매각하기로 했다고 밝혔다.

GM은 "랜싱에 거의 완공돼 가는 '얼티엄셀즈' 배터리 공장 지분을 조인트벤처(JV) 파트너사 LG에너지솔루션에 매각하기로 구속력 없는 합의에 도달했다"고 설명했다.

LG에너지솔루션 북미 생산공장 현황 (사진=LG에너지솔루션)

GM은 공장 지분 매각으로 투자금 약 10억 달러(약 1조4천억원)를 회수할 예정이다. 지분 매각은 내년 1분기 중 이뤄질 예정이며, 이번 공장 지분 거래는 얼티엄셀즈 지분에는 영향을 미치지 않는다.

GM은 LG에너지솔루션과 합작법인 얼티엄셀즈를 세우고 랜싱에 제3공장을 건설해왔다. 현재 얼티엄셀즈는 미국 오하이오주에 1공장, 테네시주에 2공장을 두고 전기차용 배터리를 생산하고 있다.

얼티엄셀즈 3공장은 총 26억달러(약 3조6천500억원)가 투입되는 전기차 배터리 생산기지로, 2022년 착공해 올해 하반기 준공하고 내년 초 1단계 양산을 시작할 계획이었다. 하지만 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)으로 자동차 제조사들이 속도 조절에 나서며 얼티엄셀즈 3공장 가동도 지연됐다. 

전기차 보조금 폐지를 내건 도널드 트럼프 전 대통령 대선 승리에 따른 캐즘 장기화를 우려해 몸집 줄이기에 나섰다는 분석이 나온다.

다만, LG에너지솔루션과 GM은 이날 각형 배터리 공동 개발 계획을 발표하며 양사의 기술 협력 관계가 공고하다는 점을 강조했다.

LG에너지솔루션은 3공장 인수 검토와 관련해 "북미 공장 투자 및 운영 효율화, 가동률 극대화 등을 위해 미국 미시간주 랜싱 지역에 위치한 얼티엄셀즈 3공장 인수를 검토하고 있다"며 "확정되는 대로 공시 등을 통해 소통하겠다"고 밝혔다.