[써보고서] 조종기가 필요 없네…20만원대 브이로그용 드론 DJI '네오'

드론이 누구나 간편하게 쓸 수 있는 형태로 진화하고 있다. 전문 장비가 없어도 여행지에서 손쉽게 항공 영상을 남길 수 있게 됐다. 조종기도 필요 없다.

중국 드론기업 DJI가 최근 출시한 드론 ‘네오’는 브이로그 촬영에 적합한 형태다. 가장 큰 특징은 경량성이다. 손바닥 크기에 무게는 불과 135g. 가격은 20만원대로 진입장벽을 낮췄다.

기자는 약 2주간 네오를 써보면서 기능과 장단점을 살펴봤다. 요약하면 저렴한 가격과 어디든 챙겨가기 쉽다는 강점이 있었지만, 짧은 배터리 시간과 외장 메모리 슬롯을 지원하지 않는 점은 다소 아쉽게 느껴졌다.

■ 한 손에 쏙 들어오는 장난감 같은 드론

DJI 네오의 첫인상은 마치 장난감 같은 모습이었다. 포장에서 꺼냈을 때 우선 작은 크기에 놀랐다. DJI가 지금까지 출시한 드론 중 가장 작고 가볍다. 폭 157mm로 손바닥에 딱 맞는 정도다. 두께도 48.5mm로 한손으로 쉽게 잡을 수 있다.

프로펠러 가드는 분리 가능하다. 주변 장애물이 많은 지형에서는 가드를 장착한 채로 비행하는 편을 권장한다. 메인 카메라 커버도 기본 제공된다. 보관할 때는 커버를 씌우고 비행할 때만 빼면 된다.

기본 포장에는 예비 프로펠러 1쌍과 나사, 프로펠러를 분리할 수 있는 스쿠루드라이버가 함께 동봉된다. 비행 중 날개가 파손될 경우 나사 2개만 풀면 쉽게 교체가 가능하다.

■ 조종기 필요 없는 직관적 비행

네오의 비행 경험을 한 마디로 표현하면 직관적이다. 손바닥에서 쉽게 이착륙이 가능하고 피사체에 초점을 맞춰 영상을 촬영해주는 기능에 집중했다.

기존 드론 제어 방식도 지원한다. 몰입감 넘치는 1인칭 시점(FPV) 비행 경험을 제공한다. 24만9천원짜리 기본 구성에는 별도 조종기가 포함되지 않지만, 이 구성으로도 브이로그용 영상을 촬영하는 데에는 별다른 지장이 없다.

자 이제 네오를 띄워보자. 기체 혹은 연결된 스마트폰 앱에서 원하는 촬영 모드를 선택하고 비행을 시작하면 네오를 조종하지 않아도 알아서 피사체를 따라다니며 영상을 찍어준다. 피사체 추적은 현재 사람만 가능하도록 설정돼 있다. 처음에 이륙할 때 반드시 사용자를 인식시켜줘야 한다.

기본 설정인 ‘팔로우’ 모드로 비행하면 사용자와 약 2~3m 거리를 유지하면서 알아서 쫓아와준다. 전속력으로 뛰어도 큰 무리 없이 따라왔다. 일반 모드에서도 초속 6m 속도로 수평 비행이 가능하다. 앉는 자세로 눈높이를 낮추면 네오도 함께 고도를 낮춰 비행했다. 비행 도중 두 사람이 함께 카메라에 중앙에 잡히면 추적하는 대상이 바뀌는 현상도 종종 발생했다.

팔로우 외에도 다양한 모드를 지원한다. ▲피사체를 중심으로 점점 멀어졌다가 다시 돌아오는 ‘드로니’ ▲피사체 주변을 회전하는 ‘써클’ ▲피사체 위로 높이 날아올랐다가 돌아오는 ‘로켓’ ▲한 지점에서 호버링하며 피사체를 향해 패닝하는 ‘스포트라이트’ ▲피사체 주위를 나선형으로 상승하는 ‘헬릭스’ ▲반원 궤적을 그리며 돌아오는 ‘부메랑’ 등 6가지 지능형 촬영이 가능하다.

비행시간은 최대 약 18분. 프로펠러 가드 사용 시 저항이 늘어나므로 비행 가능 시간도 소폭 줄어든다. 드로니, 써클, 로켓 등 모드를 최대 20번 정도 수행할 수 있다.

비행을 끝내고 싶을 때는 네오 밑으로 손을 갖다 대면 된다. 아래쪽에 있는 손바닥을 인식하고 차분히 착륙한다. 사용자가 아닌 다른 사람의 손도 똑같이 인식한다. 도난 위험이 있는 지역에서는 유의할 필요가 있다.

DJI 네오 촬영물. 5fps gif 변환본 (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)

■ 취미용으로는 충분…외장 메모리 미지원은 아쉬워

비행 중에는 8.0mm(1/2") 이미지 센서로 12MP 스틸 사진을 찍거나 4K/30fps의 UHD 동영상 촬영이 가능하다. 안정화 시스템은 1축 전동식 짐벌을 채택했다. 최대 보퍼트 풍력 4등급(초속 8m) 저항으로 안정성을 높였다. 이미지 흔들림을 줄여주는 알고리즘도 적용됐다.

다만 촬영 결과물은 딱 일상적으로 활용할 수 있는 수준이다. 촬영 환경에 따라 노이즈가 심하거나 노출이 과다한 경우도 발생했다. 아주 고해상도의 작업물을 기대하기는 어렵고, 브이로그나 SNS 업로드용으로는 부족하지 않다.

네오는 22GB 내장 저장 공간을 제공한다. 영상은 와이파이로 스마트폰에 연결하면 앱에서 전송이 용이하다. 다만 외장 SD카드 슬롯을 지원하지 않는 점은 치명적이다. 메모리 한계로 작업물을 주기적으로 정리해야 한다.

장애물 회피를 지원하지 않는 점도 아쉽다. 별도 센서를 장착하지 않아 비행 중 옆쪽에 장애물이 있으면 그대로 충돌한다. 복잡한 환경에서는 안정적인 자동 비행이 어렵다.

■ 20만원대 가격이 최고 무기…여행·취미용으로 제격

네오는 DJI 플라이 앱, 조종기, RC 모션, DJI 고글과 페어링해 사용하거나 음성 제어 기능을 사용할 수도 있다. 와이파이로 스마트폰에 연결하면 최대 50m 범위에서 DJI 플라이 앱의 버츄얼 조이스틱으로 제어된다. 앱 사용 시 피사체 추적 각도와 거리도 설정 가능하다.

24만9천원짜리 기본 구성에서 약 20만원을 보태면 RC-N3 조종기와 배터리 3개, 양방향 충전허브가 추가로 제공된다. 다만 네오의 장점을 오롯이 느끼기에는 조종기 없이 드론만 단품으로 사용하는 편이 낫다고 느껴졌다.