한의학연 "삼계탕 속 인삼+황기, 암환자가 같이 먹어도 될까"

이상훈 박사 연구팀, 한방서 약제 섞어쓰는 이유 밝혀

한방에서 유사 약제를 섞어 쓰는 이유가 밝혀졌다. 그러나 효과의 양면성이 확인돼 복용자의 주의가 요구됐다. 

한국한의학연구원은 22일 한의약데이터부 이상훈 박사 연구팀이 한의학에서 효능이 유사한 한약을 함께 처방하면 약물의 대사 경로를 증가시키고 새로운 대사 경로를 활성화시키는 상승효과와 부작용이 있다는 것을 밝혔다.

이 연구성과는 국제전문학술지 '저널오브에스노파마콜로지(Journal of Ethnopharmacology)’에(6월15일자) 게재됐다.

한의학연 연구책임자 이상훈 박사.

한의학에서는 여러 한약재를 섞어 치료하는 처방이 보편화돼 있다. 인삼과 황기를 같이 처방하는 식이다.

그러나 그동안 이에 대한 과학적 설명은 부족했다.

연구팀은 삼계탕 재료로 일반인들에게 잘 알려진 인삼과 황기가 왜 자주 함께 쓰이는지에 의문을 갖고, 연구를 시작했다. 또 복합 약재 효과가 단일 약재의 양을 단순히 두 배로 하는 것과 어떤 차이가 있는지 연구했다.

연구결과 인삼이나 황기를 단독으로 사용할 때보다 함께 사용할 때 단백질 간 상호작용이 1.38배 더 활성화됐다. 또 2개의 단백질과 89개의 새로운 상호작용이 활성화되는 것을 확인했다.

연구팀은 "그렇지만 인삼이나 황기를 단독 복용할 때 활성이 감소하는 것으로 알려진 저산소증 유도인자(HIF-1α)가 두 한약재를 혼합할 때에는 증가하는 것으로 확인됐다"며 "이는 종양 성장 억제 효과의 감소를 의미할 수 있다"고 설명했다.

저산소증 유도인자는 세포에 산소가 부족할 때 유도되는 단백질이다. 암의 종양 성장을 막기 위해 이의 활성을 억제하는 항암연구가 활발하다. 

이상훈 박사는 "암환자는 삼계탕에서 인삼과 황기 중 하나만 넣는 것도 한 번쯤 고려해 볼 수 있다”고  밝혔다.

네트워크 지도. A는 인삼 단독사용시 단백질-단백질 상호작용 지도, B는 황기 단독사용시 단백질-단백질 상호작용 지도, C는 인삼,황기 동시사용시 단백질-단백질 상호작용 지도, D:는 인삼,황기 동시사용시 새롭게 나타나는 단백질-단백질 상호작용 지도.(그래픽=한의학연)

좌측부터 순서대로 무처치군, 저산소증 유발군, 저산소증 유발후 인삼 단독투여군, 인삼:황기 3:1투여군, 인삼:황기 1:1 투여군, 인삼:황기 1:3 투여군, 황기 단독투여군.