'전기차 지각생' 일본차 3사 뭉친다…배터리·충전 인프라 협력

혼다-닛산 파트너십에 미쓰비시 합류…LG엔솔 합작 공장 배터리 채택도 검토

전기차 후발주자로 평가되는 혼다, 닛산, 미쓰비시 등 일본 자동차 기업이 전기차 사업 협력을 위해 손잡는다.

블룸버그 등 외신에 따르면 지난 3월 혼다와 닛산이 맺은 전기차 사업 관련 전략적 파트너십에 미쓰비시가 합류했다. 닛산과 혼다는 미쓰비시가 파트너십 양해각서(MOU)에 서명했다고 지난 1일 기자회견을 갖고 발표했다.

구체적으로는 소프트웨어 개발과 배터리 등 전기차 부품, 전기차 충전 서비스 등에 대한 협력이 이뤄질 전망이다. 

이날 닛산과 혼다는 소프트웨어정의차(SDV) 플랫폼 기술공동 연구와 전기차 배터리 사양 공유 및 공용화, 전동 액슬 사양 공용화 등을 위한 MOU도 체결했다. 

혼다와 LG에너지솔루션 합작 법인인 L-H 배터리 컴퍼니가 공급하는 전기차 배터리를 북미 닛산에 공급하는 방안도 검토한다.

3사는 내연차 시장에선 주요 플레이어로 자리잡았지만, 전기차 분야에선 시장 점유율을 크게 확보하지 못했다. 테슬라와 중국 기업인 BYD, 지리, SAIC 등이 고속 성장하며 판매량 상위권을 기록 중이다.

중국 전기차 기업들이 고속 성장하면서 이 기업들의 중국 판매량도 급감했다. 지난 6월 기준 혼다와 닛산 중국 시장 자동차 판매량은 각각 40%, 27% 감소했다. 미쓰비시는 지난해 시장에서 철수했다. 지난 25일 혼다는 현재 중국 공장 1개 라인 운영을 중단해 연 150만대 수준인 현지 내연차 생산량을 19% 줄인다고 발표했다.

전기차 사업 성장을 꾀해야 하지만 각 기업별로는 투자 부담 큰 상황을 감안해 이번 협력 관계가 형성된 것으로 풀이된다. 올 상반기 3사의 자동차 판매량은 약 400만대로, 일본 및 세계 1위인 토요타 판매량인 520만대에 미치지 못했다.

이번 협력에는 일본 정부의 의중도 반영된 것이란 해석도 나온다. 일본 정부는 오는 2030년까지 SDV 시장 점유율 30%를 차지하는 것을 목표로 세웠다고 지난 6월 발표했다.

지난 5월 혼다는 향후 10년간 전기차 사업에 10조엔(약 92조원)을 투자할 계획이라고 밝혔다.